L'inflation aux États-Unis a atteint un niveau jamais vu depuis plus de 40 ans, à savoir 8,5 % en mars par rapport au même mois de l'année précédente, en raison de la montée en flèche des coûts de l'énergie et des denrées alimentaires, des contraintes d'approvisionnement et de la forte demande des consommateurs.
Le département du travail américain a indiqué mardi que l'indice des prix à la consommation aux États-unis - qui mesure ce que les consommateurs paient pour les biens et les services - a augmenté le mois dernier à son rythme annuel le plus rapide depuis décembre 1981, contre un taux annuel de 7,9 % en février. La hausse des prix a été implacable, avec six mois consécutifs d'inflation supérieure à 6 %, ce qui dépasse largement l'objectif de 2 % de la Réserve fédérale.
L'invasion de l'Ukraine par la Russie a entraîné une flambée des prix du pétrole et de l'essence en mars. Les prix de l'énergie ont augmenté de 11 % en mars par rapport au mois précédent, selon le ministère. Les prix des produits alimentaires se sont accélérés en mars, augmentant de 1,5 % par rapport au mois précédent, tandis que la hausse des coûts des repas au restaurant s'est modérée.
Approvisionnement, Ukraine et Covid en Chine
«Nous observons une forte dynamique d'inflation dans tous les domaines, tant pour les biens que pour les services», a déclaré au Wall Street Journal Blerina Uruci, économiste américaine chez T. Rowe Price Group Inc. Uruci a souligné que les contraintes de la chaîne d'approvisionnement continuent de pousser les prix à la hausse, à l'exception d'un allègement des coûts pour les voitures d'occasion.
«Pour moi, c'est un voyant rouge», affirme l'économiste. «L'autre voyant rouge est l'invasion de l'Ukraine par la Russie et la montée du Covid en Chine. Ceux-ci posent des risques que la soi-disant normalisation des chaînes d'approvisionnement prenne plus de temps à se concrétiser.»
Le voyage et l'automobile en constante hausse
Les tarifs des compagnies aériennes ont bondi de 10,7 % en mars par rapport à février, s'accélérant au fur et à mesure que la demande de voyages se rétablissait après la dernière vague de Covid-19. Les prix des voyages aériens étaient 23,6 % plus élevés qu'il y a un an.
Le rebond de la demande de voyages, de restaurants et d'autres services à la suite de la diminution des cas de Covid-19 est également à l'origine de la hausse des prix, et pourrait s'amplifier à mesure que les vacances d'été stimulent les dépenses de loisirs. Une hausse constante des coûts du logement, qui représentent près d'un tiers de l'IPC, ajoute également à la pression inflationniste.
Les prix de l'automobile, qui ont alimenté une grande partie de la poussée inflationniste, ont diminué en mars. Les prix des véhicules d'occasion ont baissé de 3,8 % le mois dernier par rapport à février, mais ils étaient encore en hausse de 35,3 % par rapport à l'année précédente. Les prix des véhicules neufs ont ralenti sur une base mensuelle, augmentant de 0,2 % en mars par rapport au mois précédent. Toutefois, l'augmentation de 12,5 % sur 12 mois a été la plus forte depuis 1975.
Tensions sur le marché du travail
La persistance de la hausse des prix intervient alors que l'économie américaine est forte et que le marché du travail reste tendu. Les employeurs américains ont créé 431 000 emplois en mars, soit le 11e mois consécutif où les gains sont supérieurs à 400 000, ce qui constitue la plus longue période depuis le début des statistiques en 1939.
Les taux d'inflation élevés et en hausse ont accru la pression sur la Fed pour qu'elle continue à relever les taux d'intérêt cette année afin de réduire les pressions sur les prix. La banque centrale a relevé son taux de référence en mars pour la première fois depuis 2018.
Avec une forte croissance de l'emploi et une inflation bien supérieure à l'objectif de la Fed, de nombreux responsables de la Fed ont indiqué qu'ils pourraient soutenir une hausse des taux d'un demi-point de pourcentage - au lieu du traditionnel quart de point - lors de leur prochaine réunion début mai.
Énergie et denrées alimentaires
Les prix de l'énergie ont grimpé en flèche début mars, l'invasion de l'Ukraine par la Russie ayant fait grimper les prix du pétrole brut. Bien que les prix de l'essence aient légèrement baissé ces dernières semaines, ils restent proches des records.
L'inflation des denrées alimentaires fait également grimper la facture d'épicerie des consommateurs. En mars, les prix de la viande aux États-unis ont augmenté de 14,8 % par rapport à l'année précédente, les hot-dogs et les viandes à déjeuner ayant connu la hausse la plus rapide depuis 1979. Les prix des céréales pour petit-déjeuner ont augmenté de 9,2 % l'année dernière, soit la plus forte hausse depuis 1989. La crise ukrainienne risque d'accentuer la pression au cours des prochains mois en raison des perturbations de la production mondiale de blé et d'engrais.
Le poids de la hausse des prix pourrait déclencher un repli de la consommation, a déclaré Richard F. Moody, économiste en chef de Regions Financial Corp. Les dépenses de consommation ont ralenti en février, augmentant de 0,2 % par rapport à janvier, mais elles restent fortes, avec une hausse de 13,7 % par rapport au même mois en 2021.
«Il y a un élément de choc des prix lorsque les gens font le plein ou vont à l'épicerie. Les ménages à revenus faibles et moyens doivent déjà faire des choix sur ce qu'ils achètent parce qu'ils doivent payer beaucoup plus pour la nourriture et l'énergie», a déclaré Richard Moody.
Source WJS
