Environ 60 % de l'UE et du Royaume-Uni ont été touchés par la sécheresse, selon l'Observatoire européen de la sécheresse. Les vagues de chaleur record liées au changement climatique ont asséché les rivières du continent et fait chuter les réserves d'eau à des niveaux historiquement bas.
De la distribution d'eau en France à l'ouest à la mort de poissons en Serbie à l'est, en passant par l'évaporation d'un fleuve en Allemagne et le dépérissement des oliviers en Espagne et en Italie, une grande partie du territoire européen souffre de ce qui devrait être la pire sécheresse depuis 500 ans.
Selon de nouvelles données publiées mardi soir par l'Observatoire européen de la sécheresse (OED) de la Commission, quelque 47 % des terres de l'Union européenne ont connu des conditions de sécheresse "d'alerte" - la deuxième catégorie de sécheresse la plus grave - au cours des dix jours précédant le 30 juillet.
Ce qui est plus inquiétant, c'est que 17 % des terres ont atteint le statut d'"alerte" le plus grave, contre 15 % auparavant, ce qui signifie que non seulement les sols s'assèchent après de faibles précipitations, mais que les plantes et les cultures souffrent également.
De nouvelles vagues de chaleur et peu de pluie se profilent à l'horizon, mais les prévisions à plus long terme sont plus inquiétantes, a déclaré mardi Andrea Toreti, chercheur principal au Centre commun de recherche de la Commission européenne.
«Si l'on considère les trois prochains mois, nous voyons toujours un risque très élevé de conditions sèches sur l'Europe occidentale et centrale, ainsi que sur le Royaume-Uni», a-t-il déclaré aux journalistes.
Copernicus, un service de surveillance du climat associé à l'Union européenne, simule un danger croissant d'incendie en Europe occidentale dans les années à venir, les températures continuant à augmenter.
