Le gouvernement sud-africain a déclaré lundi qu'il rappellerait tous ses diplomates d'Israël pour "signaler" son inquiétude concernant la situation à Gaza. La ministre de la présidence, Khumbudzo Ntshavheni, a informé lors d'un point presse que tout le personnel diplomatique à Tel-Aviv serait rappelé à Pretoria pour des consultations, sans fournir plus de détails.
"Nous sommes … extrêmement préoccupés par la poursuite des tueries d'enfants et de civils innocents dans les territoires palestiniens et nous croyons que la nature de la réponse d'Israël est devenue celle d'une punition collective", a déclaré la ministre des Affaires étrangères Naledi Pandor lors d'une conférence de presse ultérieure. "Nous avons jugé important que nous manifestions l'inquiétude de l'Afrique du Sud tout en continuant d'appeler à une cessation complète (des hostilités)."
Les combats font rage dans la bande de Gaza depuis environ un mois depuis que les militants du Hamas ont lancé une attaque sans précédent de la frontière du territoire vers Israël le 7 octobre. Plus de 1 400 personnes, la plupart des civils, ont été tuées en Israël depuis l'attaque, au cours de laquelle le Hamas a pris plus de 240 personnes en otage. En réponse, Israël a bombardé sans relâche Gaza et envoyé des troupes au sol, tuant plus de 9 770 palestiniens m.
Pretoria est depuis longtemps un soutien vocal de la cause palestinienne, le parti au pouvoir du Congrès National Africain (ANC) faisant souvent le lien avec sa propre lutte contre l'apartheid.
Pandor a dit que le rappel des diplomates était une "pratique normale", ajoutant que les envoyés donneraient un "briefing complet" sur la situation au gouvernement, qui décidera alors s'il peut apporter son aide ou si une "relation continue est en fait soutenable."
