Une ancienne analyste de la CIA a été accusée d'avoir servi d'agent secret pour le service de renseignement sud-coréen en échange de sacs à main de luxe et de dîners de sushi.
Une experte renommée de la Corée du Nord et ancienne analyste de la CIA, Sue Mi Terry, a été inculpée par un grand jury de New York pour avoir travaillé secrètement pour le gouvernement sud-coréen en échange de biens de luxe, de repas étoilés au Michelin et de 37 000 dollars pour un fonds qu'elle contrôlait.
Selon l'acte d'accusation, Terry, qui a également été membre du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, a commencé à agir en tant qu'agent étranger en juin 2013. Elle aurait alors rencontré à plusieurs reprises un « gestionnaire » anonyme.
« Sous la direction des responsables du gouvernement de la République de Corée, Terry a défendu les positions politiques de la Corée du Sud, notamment dans des articles publiés et lors d'apparitions médiatiques, a divulgué des informations non publiques du gouvernement américain aux agents de renseignement coréens, et a facilité l'accès des responsables du gouvernement de la Corée aux responsables du gouvernement américain », allègue l'acte d'accusation.
En retour, les responsables sud-coréens auraient offert à l'analyste environ 37 000 dollars, affirmant qu'ils pouvaient dissimuler l'origine des fonds en les déposant sur un compte « cadeau » désigné au sein du groupe de réflexion où elle travaillait.
Terry aurait également reçu des biens luxueux, dont un sac à main Louis Vuitton de 3 450 dollars, un manteau Dolce & Gabbana de 2 845 dollars, et des dîners dans des restaurants étoilés au Michelin. Elle aurait été payée pour rédiger des articles d'opinion défendant les positions politiques sud-coréennes dans les médias américains et coréens, selon le document.
L'acte d'accusation stipule que Terry a agi comme une « source précieuse » d'informations pour le gouvernement sud-coréen. En juin 2022, après avoir participé à une séance d'information confidentielle sur la politique nord-coréenne avec le secrétaire d'État américain Antony Blinken, elle aurait transmis à son agent traitant des notes manuscrites détaillées décrivant le contenu de la réunion à huis clos.
La loi américaine oblige les citoyens américains à s'enregistrer comme agents étrangers s'ils s'engagent dans certaines activités pour le compte d'un gouvernement étranger. L'acte d'accusation allègue que Terry a agi en tant qu'agent étranger sans s'enregistrer, ce qui constitue un crime.
Née à Séoul et devenue citoyenne américaine naturalisée, Terry a commencé à travailler pour le gouvernement américain en 2001. Elle a été analyste de premier plan sur les questions de l'Asie de l'Est pour la CIA avant de démissionner en 2008 en raison d'un conflit d'intérêts concernant sa relation avec le Service national de renseignement de Corée du Sud, comme le note une interview du FBI en juin 2023. Elle a ensuite occupé le poste de directrice des affaires japonaises, coréennes et océaniques pour le Conseil de sécurité nationale sous les administrations de George W. Bush et Barack Obama.
En juin 2013, cinq ans après avoir quitté la CIA, Terry a commencé à opérer en tant que diplomate étrangère sous l'ONU, rapportant à certains des plus hauts responsables sud-coréens, approfondissant encore ses liens avec eux. Aujourd'hui, elle est senior fellow au Council on Foreign Relations.
Habituée des médias, Terry est apparue dans de nombreux médias, y compris CNN. Elle a rédigé des rapports pour des médias américains et sud-coréens. Terry avait précédemment déclaré sous serment au Congrès qu'elle n'avait pas agi en tant qu'agent étranger lors d'une audience de la Chambre des représentants concernant l'escalade des activités nucléaires de la Corée du Nord.
La Corée du Sud est un allié clé des États-Unis dans la région Asie-Pacifique. Toutefois, l'inculpation de Terry n'est pas le premier cas de collusion alléguée à mettre à l'épreuve l'amitié entre les deux pays. Des documents internes du Pentagone, divulgués l'année dernière, décrivaient en détail des conversations privées entre deux hauts responsables de la sécurité nationale sud-coréenne, que les États-Unis auraient prétendument mis sur écoute.
