Vous a-t-il traversé l'esprit, un instant, que les Accords d'Abraham avaient été décidés presque par accident ? Et que Netanyahu n'en voulait pas du tout ? Que Trump considère Mahmoud Abbas comme son père et en veut à mort à l'ancien premier ministre israélien ? Que Jared Kushner a jeté l'ambassadeur israélien à Washington, Ronald Dermer, hors de son bureau ? Que le Royaume-Uni a menacé Trump de reconnaitre la Palestine ? Probablement non! Sauf si vous aviez lu le livre explosif du journaliste israélien, Barak Ravid, intitulé « La paix de Trump : les Accords d'Abraham et la refonte du Moyen-Orient » sorti le 8 décembre 2021.
Le livre de Barak Ravid est le récit inédit des coulisses souvent incroyables des négociations qu'ont mené l'ancien président américain, son gendre Jared Kushner et le jeune Avi Berkowitz, donnant lieu aux accords de normalisation entre Israël et quatre pays arabes. Sa sortie a été accompagnée par la diffusion de quelques enregistrements audio de Donald Trump interviewé par l'auteur. Lesquels enregistrements ont suscité de vives réactions, notamment celles de la communauté juive-américaine que l'ancien président accuse de détester Israël. Ce présent livre est un document pour l'histoire qui impactera sans aucun doute la suite des négociations de paix entre palestiniens et israéliens mais également le retour aux affaires de Trump et de Netanyahu. Le récit captivant de Barak Ravid perce le voile doré et scintillant qui magnifiait les relations israélo-américaines pour laisser apparaitre une réalité moins idyllique, présageant une ère d'incertitudes.
Dans cet article, nous avons essayé de synthétiser les révélations clés et inédites dont regorge le livre de Barak Ravid. Dans l'absence d'une version anglaise ou française, car le livre est paru en hébreu, nous avons épluché toutes les interventions de l'auteur, les articles parus sur les principaux journaux israéliens et britanniques, la synthèse disponible sur Amazon éditée par Washington press et surtout trois podcasts essentiels auxquels a participé le journaliste.
Ce que vous devez retenir
- Les accords d'Abraham signés en grandes pompes sur le perron de la Maison Blanche sont nés des cendres du deal du siècle avorté par Netanyahu lorsqu'il a annoncé son attention d'annexer la Cisjordanie.
- C'est Mohammed Ben Zayed qui a sauvé la mise, à un moment où la relation entre Tel-Aviv et Washington était au plus bas de l'histoire au point de menacer leur alliance historique.
- Le deal du siècle de Donald Trump prévoyait d'octroyer à Israël le tiers de la Cisjordanie. Une offre jamais proposée aux israéliens que Netanyahu a tout simplement ignoré.
- Donald Trump s'est rendu compte à l'image de Barak Obama et de Bill Clinton que Netanyahu ne voulait pas d'accord de paix avec les palestiniens.
- Netanyahu en complicité avec l'ambassadeur américain en Israël, David Friedman, et celui d'Israël à Washington Ronald Dremer, ont essayé de forcer la main à Trump, en annonçant l'annexion de colonies israéliennes de la Cisjordanie.
- L'annonce de Netanyahu a suscité la colère de Trump mais aussi du Royaume-uni. L'envoyé britannique aux États-Unis a menacé ses homologues américains de reconnaitre la Palestine ainsi que d'autres pays si Trump autorise le plan d'annexion de l'ancien premier ministre israélien.
- Pour dissuader Netanyahu, empêtré dans ses affaires judiciaires et ses échecs électoraux, de mettre à exécution sa menace d'annexion de la Cisjordanie à la date butoir du 1er juillet 2020 que lui même à fixer, Trump a du le menacer de lui retirer tout le soutien international.
- Mohammed Ben Zayed, ne faisant pas confiance en Netanyahu, a exigé qu'Israël s'engage envers les américains et non Anvers son pays pour sceller la normalisation.
- Le 12 août 2020, à j-1 de l'annonce publique de l'accord de normalisation entre les E.A.U et Israël, Netanyahu a tenté de le faire capoter. Il a exigé des américains la présence d'au moins deux autres pays arabes aux côtés des Émirats.
- Toujours à j-1 de l'annonce, les accords n'avaient pas encore de nom. C'est le général Miguel Correa, directeur principal au Conseil national de sécurité, qui a proposé l'appelation «Accords d'Abraham».
- Après l'annonce par Trump des Accords d'Abraham, le Bahrein prend attache avec la Maison Blanche par le bias de son ministre des Finances et annonce son souhait de faire partie des signataires. Le ministre Bahreïni s'est confié à Jared Kushner : «La décision des E.A.U est la couverture dont on avait besoin pour révéler publiquement les relations de notre pays entretenait secrètement avec Israël».
- Donald Trump savait qu'on reconnaissant Jerusalem comme capitale d'Israël allait fâcher les palestiniens. Il pensait convaincre de prime abord les deux partis en mettant la main dans la poche et miroiter les dollars. Il voulait appâter les israéliens avec des annonces fortes, puis consacrer son deuxième mandat à faire revenir les palestiniens sur la table des négociations.
- Trump s'est investi autant dans le dossier israélo-palestinien pour deux raisons. La première est électorale. Trump voulait absolument séduire les électeurs évangéliques. La seconde est la grande influence qu'exerçait son principal soutien financier, Sheldon Adelson. Ce multimilliardaire, magnat de l'immobilier et des casinos, était le véritable architecte de la reconnaissance de Jérusalem capitale d'Israël.
- Les relations entre Netanyahu et Trump se sont beaucoup détériorées quand ce dernier s'est rendu compte que l'ancien premier ministre israélien l'utilisait et ne se souciait nullement de son ambition de briquer un deuxième mandat. Dans son interview à Barak Ravid, Trump n'a pas hésité à lancer un «qu'il aille se faire foutre» à l'encontre de Netanyahu.
- L'assassinat du général iranien, Qassem Soleimani, en janvier 2020, présentée au monde entier comme le point culminant de la coopération et l'alliance israélo-américaine, s'est transformée rapidement en un point de tension majeur entre les deux pays.
- Selon Trump, d'aucuns de son entourage ne croit à un possible accord de paix entre palestiniens et israéliens. Les deux parties cultivent trop de haine de part et d'autre. Cette conviction est également partagé par l'auteur du livre Barak Ravid, qui estime à son tour qu'il n'y aurait pas de son vivant un accord de paix entre israéliens et palestiniens.
Le pitch
Le 15 septembre 2020, les pelouses de la Maison Blanche ont vu la signature des «Accords d'Abraham» qui ont changé la configuration géopolitique du Moyen-Orient. Négociés par Donald Trump, ces traités inédits visent à instaurer de relations officielles entre Israël et un certain nombre d'États arabes. A ce jour, quatre pays au total ont ratifié ces accords avec l'Etat hébreu sous l'égide de l'administration américaine : les Emirats arabes unis, le Bahreïn, le Maroc et le Soudan.
Un an après, alors que les pays signataires fêtent le 1er anniversaire de ces traités, le plus connecté et l'un des plus respectés journalistes du Moyen-Orient, Barak Ravid, créé l'évènement avec la publication de son livre « La paix de Trump : les Accords d'Abraham et la refonte du Moyen-Orient ».
Le journaliste israélien retrace la naissance de ces accords en apportant ses propres témoignages ainsi que ceux de dizaines de hauts responsables de tout bord, impliqués dans le processus de négociations, y compris Donald Tump lui-même. L'entretien avec l'ancien Président américain a suscité un fort engouement des médias et des réseaux sociaux et ce dès la sortie du livre. Des passages sonores de l'interview de Trump ont fait le tour du monde donnant un coup du publicité inattendu à cet ouvrage.
« Au cours des quatre années de sa présidence, Trump a changé la face du Moyen-Orient : il s'est retiré de l'accord nucléaire avec l'Iran, a déplacé l'ambassade des États-Unis à Jérusalem, a reconnu le plateau du Golan comme faisant partie d'Israël, a présenté un plan pour résoudre le conflit israélien. -Le conflit palestinien et le point culminant - les accords de paix et la normalisation.» peut-on lire sur la quatrième de couverture du livre.
« Les accords d'Abraham ont été la plus grande avancée du processus de paix au Moyen-Orient au cours des 25 dernières années. Ils ont totalement reconfiguré les relations au sein de la région et un groupe de personnes vraiment improbables les ont rendus possibles. Malgré les échecs de Trump dans les affaires internationales et toutes les décisions controversées comme le retrait de l'accord de Paris sur le climat et l'accord sur le nucléaire iranien, dans ce domaine, de nombreux républicains et démocrates pensent qu'il a eu raison.» a affirmé Barak Ravid dans un podcast du site d'information américain Axios.
Jared Kushner, un problème à Washington, un atout au Moyen-Orient
Jared Kushner, le gendre devenu redoutable conseiller de Trump à la Maison Blanche, a été la cible de critiques acerbes et d'attaques multiples de la sphère politique de Washington dès les premiers jours de sa nomination.
Promoteur immobilier et fils de promoteur immobilier comme son beau-père, Kushner est arrivé à la Maison Blanche avec un mépris assez profond pour le style, la politique et la diplomatie de Washington.
Selon Barak Ravid, il était plein de confiance, venant tout juste de la campagne Trump. A cause de sa mine de papier glacé, il paraissait aux yeux de ses collègues être habité par une arrogance inébranlable.
«Les gens avec qui il discutait, pensaient qu'ils avait affaire à quelqu'un qui venait d'ingurgiter un tas de livres de management et de commerce de la Silicone Valley. Il évoquait souvent sa volonté de rendre la Maison Blanche complètement différente en apportant davantage l'esprit du secteur privé à Washington et la culture start-up» écrit le journaliste. «Ces stéréotypes et ces reprsentations que Kushner avait de la chose politique, ont très probablement influencé la façon dont les choses se sont déroulées durant le mandat de son beau-père» poursuit-il.
Ce que les gens ne savaient pas, c'est que Kushner a appris de la presse la nature de la mission que le nouveau président comptait lui confier.
En effet, avant-même son investiture, Donald Trump dans un brief au New York Times et lors d'une séance d'enregistrement, a annoncé que Jared Kushner, son gendre, allait «diriger les efforts diplomatiques de la Maison Blanche pour parvenir à la paix au Moyen-Orient».
Barak Ravid qui s'est entretenu aussi bien avec Donald Trump que son gendre, affirme que ce dernier n'en savait absolument rien. Kushner avoue même qu'il «n'y connaissait rien du dossier israélo-palestinien, qu'il n'avait aucune expérience sur cette question et qu'il ne pensait même pas qu'il allait s'en occuper». «Je suis un gars de l'immobilier, pas un diplomate» a-t-il insisté.
Quand Kushner arrive à la Maison Blanche, poursuit Barak Ravid, il lance une plaisanterie à son équipe : « Je pense que le président ma confié cette mission parce qu'il ne m'aime pas vraiment».
L'auteur du livre explique dans le podcast d'Axios ( voir ci-dessus) que Jared Kushner a géré le conflit israélo-palestinien comme une affaire immobilière. La nomination de Kushner a été très critiquée à Washington, poursuit-il. Toutefois au Moyen-Orient, sa nomination a été perçue différemment.
Pour de nombreux pays de la région, y compris Israël, parler à quelqu'un qui faisait partie de la famille du président américain avait du sens et du poids.
«Kushner voulait éviter de «re-continguer l'histoire», mais lorsque l'on traite du conflit israélo-palestinien ce n'est pas une option possible . L'histoire est partout et est vite devenue l'obstacle ultime à ce qu'ils essayaient de faire», reconnait Barak Ravid.
Après sa nomination au poste de Conseiller Spécial du président élu, Jared Kushner et Donald Trump ont commencé par mettre en place une équipe en charge du processus de paix. Ils vont ainsi constitué un cercle de conseillers qui allaient de «très pro Israël» à «très très très très pro Israël», souligne le journaliste.
L'une des personnalités clés qui vont peser sur le cours des choses était David Friedman, l'avocat de Trump spécialisé dans les faillites, que le nouveau président a nommé ambassadeur en Israël.
Trump, le plus pro-palestinien de son administration
Le plus drôle, révèle Barak Ravid, commentant l'équipe en charge du «deal du siècle» ainsi constituée, c'est que déjà au tout début de leurs échanges, la personne qui semblait se soucier le plus du côté palestinien était Trump lui-même !
Et ce que beaucoup de gens ne savent pas, signale l'auteur, c'est qu'en réalité, dans la première année de sa présidence, et Trump me l'a dit, sa relation avec le président palestinien Mahmoud Abbas était très très bonne.
Trump a été surpris par les sentiments positifs qu'il éprouvait à son égard, rapporte-t-il.
« Avant de les rencontrer tous les deux (Mahmoud Abbas et Netanyahu, ndlr). Je pensais que les Palestiniens étaient impossibles, et les Israéliens feraient n'importe quoi pour faire la paix et aboutir à un accord. J'ai trouvé que ce n'était pas vrai. C'était exactement le contraire. », s'est confié Donald Trump à Barak Ravid.
Toujours sur sa relation avec le Chef de l'Autorité Palestinienne, Trump confit : «C'était presque comme un père. Il était si gentil. Il n'aurait pas pu être plus gentil.»
Mais cette relation chaleureuse ne va pas durer très longtemps.
En effet, explique M. Ravid, face au manque de sérieux de Netanyahu, et pour faire aboutir son deal du siècle Donald Trump va prendre de court tout le monde en annonçant le transfert de l'ambassade américaine à Jérusalem. Trump pensait, poursuit l'auteur du livre, que ce coup politique pousserait Israël à accepter un plan de paix avec les palestiniens en leur cédant le tiers des territoires occupés.
Finalement sa prise de risque n'a pas servi son dessein de paix, les palestiniens quittèrent la table des négociations et Netanyahu poussera le bouchon encore plus loin.
Dans son podcast Axios, Barak Ravid est interpellé par son co-animateur Jonaythan Swan : « Il est surprenant que, comme Obama et Bill Clinton, Trump soit également arrivé à la conclusion que Bibi (surnom de Netanyahu) n'était pas sincère dans sa volonté de paix avec les Palestiniens ».
En réponse, Barak Ravid cite une déclaration de Donald Trump qu'il lui a fait sur le sujet :
«Je pense qu'il nous a juste fait la pression, beaucoup de pression. Je ne pense pas que Bibi ait jamais voulu faire la paix», a affirmé l'ancien président.
Malgré l'attitude de Trump envers Abbas et Netanyahu à l'époque, la décision de Trump de déplacer l'ambassade américaine à Jérusalem et de reconnaitre Jérusalem comme la capitale d'Israël était inattendue. C'est un tournant important dans l'histoire et c'est aussi un énorme doigt d'honneur aux Palestiniens.
Israël et les Palestiniens considèrent tous deux que Jérusalem est leur capitale. Reconnaître Jérusalem revient donc à prendre parti sur une question qui a fait l'objet de plusieurs cycles de négociations de paix au cours des 25 dernières années.
Pour Trump, cette décision était politique, explique M. Ravid. Il l'a fait pour sa base électorale. Trump et ses conseillers savaient que le transfert de l'ambassade nuirait à leur effort de paix, mais ils pensaient que Jérusalem ne serait qu'une «bombe sur la route». Cela s'est avéré être une énorme erreur de calcul.
Les Palestiniens ont pris connaissance de la décision du président américain lorsqu'une délégation de l'autorité palestinienne s'est déplacée à la Maison Blanche vers la fin de 2017. Jared Kushner a informé le négociateur en chef, feu Saeb Erekat, que l'ambassade allait déménager à Jérusalem. Rabougri, Erekat a dit à Kushner que «si vous faites cela, vous vous seriez disqualifié de tout rôle dans ce processus de paix». Kushner a rétorqué en criant: «Ne me menacez pas ! C'est notre affaire, c'est notre politique». Eurekat a répondu, «si vous faites cela, vous amènerez les Israéliens et les Palestiniens au point de désastre».
Les Palestiniens avaient perdu l'une des choses qui comptait le plus pour eux, écrit Barak Ravid. Ils étaient tellement en colère qu'ils sont sortis de la Maison Blanche et ne sont jamais revenus.
Un peu plus tard, Trump a appelé Mahmoud Abbas, nous informe le journaliste. Il lui a dit de ne pas s'inquiéter, qu'il obtiendrait quelque chose de grand par la suite. Mais Abbas était très en colère. Trump a fait un long monologue pour essayer de le calmer. A un moment donné, il s'est rendu compte que la ligne était coupée et qu'il parlait tout seul depuis plusieurs minutes. L'opérateur a demandé au président s'il voulait reprendre l'appel, Trump a répondu qu'il l'appellerait un autre jour.
Ce fut la dernière fois qu'ils se sont parlés. C'était le mardi 5 décembre 2017.
Le lendemain, Trump fait la grande annonce de sa décision de déplacer l'ambassade américaine à Jerusalem.
«Israël se réjouissait et les Palestiniens étaient furieux», explique le M. Ravid.
Mais survient un autre incident qui va envenimer davantage les relations entre Trump et Abbas.
En janvier 2018, ce dernier présidait une réunion avec les dirigeants palestiniens à Ramallah. Durant son discours, Abbas surpris l'auditoire et maudit le président américain en déclarant en arabe : «que sa maison soit détruite.»
La phrase arrive aux oreilles de Donald Trump, et on lui explique qu'il s'agit de la pire chose qu'on puisse souhaiter à son ennemie «Yekhreb bitak».
Trump ripostera. Dans les mois qui suivent cet incident, il coupe presque toutes les aides aux palestiniens. Il ferme le bureau de l'OLP à Washington ainsi que le consulat américain à Jérusalem qui accueillait la mission diplomatique américaine auprès de l'autorité palestinienne.
Les ponts ont été coupés pour de bon et les Palestiniens ne reviendront plus jamais à la table des négociations.
«Trump a sapé ses propres efforts en vue d'un accord de paix lorsqu'il a reconnu, en décembre 2017, Jérusalem comme capitale d'Israël et a déclaré que l'ambassade des États-Unis y déménagerait», affirme Barak Ravid.
L'auteur rapporte par ailleurs que l'équipe de Kushner s'inquiétait des retombées de la décision de Trump sur l'éventualité d'un accord avec les Palestiniens. «Cela s'est avéré être beaucoup plus grave, devenant la pire crise entre les États-Unis et les Palestiniens depuis au moins 15 ans», écrit-il.
Lorsqu'on lui a demandé s'il pouvait comprendre la colère des Palestiniens, Trump a répondu : «Nous allions faire quelque chose pour eux dans une autre partie de Jérusalem. J'ai dit : Écoutez, Israël vient de gagner un point. Le prochain point sera le leur. Ils vont obtenir quelque chose de très grand qu'ils veulent'. Je le leur ai fait savoir.».
Trump a également concédé que la réduction de l'aide aux Palestiniens n'avait pas été efficace pour les ramener à la table des négociations. «Ce sont des gens endurcis», a-t-il déclaré.
L'ancien président américain voulait à tout prix être celui qui a réussi à signer un accord de paix entre palestiniens et israéliens malgré la réticence de tout son entourage. A ce sujet, Trump va se confier au journaliste en ces termes :
« Tout le monde m'a dit que ce n'était pas possible. Sheldon Adelson a dit que ce n'était pas faisable. La haine est si grande entre les Palestiniens et les Israéliens. Ils apprennent dès qu'ils sont en capacité d'ouvrir des livres à se détester les uns les autres, surtout les Palestiniens envers Israël. Sheldon m'a raconté les choses horribles sur le peuple juif qu'ils enseignent aux enfants dès leur jeune âge».
Et poursuit : «Sheldon Adelson qui était un de mes amis et sa femme Myriam est une femme fantastique, et qui était reconnu pour être un grand négociateur, il dit aussi que c'est impossible. Mais moi j'y suis allé. Ne connaissez-vous pas l'adage : Qu'est-ce que vous avez à perdre ? Essayez !»
Trump : Netanyahu est déloyal et ne veux pas la paix, «qu'il aille se faire foutre»!
Barak Ravid s'est entretenu avec Donald Trump à deux reprises en 2021, dans le cadre de ses recherches pour son livre sur les accords d'Abraham. Décrivant l'une de ces rencontres : « Nous nous sommes juste assis là seuls. C'était même un peu touchant ».
M. Ravid ne savait pas encore que les enregistrements sonores de l'interview de l'ancien président américain allaient faire autant de bruit. Deux passages créeront l'évènement, celui sur les relations avec Netanyahu d'une part et sa théorie sur les juifs américains et Israël d'autre part.
Au sujet de l'ancien premier ministre israélien, le journaliste affirme que Trump a critiqué Netanyahu à plusieurs reprises lors des deux interviews.
«Bibi ne voulait pas faire d'accord», a déclaré Trump à Barak Ravid.
«Même plus récemment, lorsque nous sommes arrivés avec les cartes et tout, il a dit : C'est bien, c'est bien. Tout était toujours génial, mais il ne voulait pas faire d'accord. Je pensais que les [Palestiniens] étaient impossibles et que les Israéliens feraient tout pour faire la paix et conclure un accord. J'ai découvert que ce n'était pas vrai….. Je ne pense pas que Bibi ait jamais voulu faire la paix, je pense qu'il nous a mis la pression, juste mis la pression, mis la pression, mis la pression…. Bibi ne voulait pas faire la paix, il ne l'a jamais fait.»
Trump a également eu le sentiment d'avoir contribué à assurer la survie politique de Netanyahu, mais n'a pas obtenu la même chose en retour, assure Barak Ravid. Il ne sera d'ailleurs pas au bout des surprises quand Trump lâche à l'encontre de Netanyahu un «Fuck him».
En effet, la goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour Trump a été lorsque Netanyahu a félicité le président élu Biden pour sa victoire électorale alors que Trump contestait encore le résultat.
«J'aimais bien Bibi. J'aime toujours Bibi. Mais j'aime aussi la loyauté. La première personne à féliciter Biden a été Bibi. Et non seulement il l'a félicité, mais il l'a fait sur une vidéo».
«Je ne lui ai pas parlé depuis», a ajouté Trump, «qu'il aille se faire foutre».
Frappe contre le Général Soleimani, Trump estime qu'il a été utilisé et qu'Israël «n'avait pas fait ce qu'il fallait»
L'assassinat du commandant iranien Qasem Soleimani en janvier 2020 semblait être l'apogée de la coopération sécuritaire et diplomatique entre les États-Unis et Israël. La vérité est que cet assassinat est devenu un point de tension majeur entre les alliés, écrit Barak Ravid.
Donald Trump s'attendait, selon ses déclarations, à ce qu'Israël joue un rôle plus actif dans l'attaque. «Mais Israël n'a pas fait ce qu'il fallait» s'est-il plaint.
Et de menacer : «Je ne peux pas parler de cette histoire. Mais j'ai été très déçu par Israël ayant à voir avec cet événement. … Les gens entendront parler de cela au bon moment».
Même si la partie israélienne (Un haut responsable de Tsahal) assure qu'elle avait proposé un rôle plus actif pour les forces israéliennes, et que les États-Unis avaient insisté pour que ce soit eux qui exécutent la frappe, M. Ravid justifie l'exaspération de Trump par son sentiment ainsi que celui de son administration d'être constamment utilisé par Netanyahu.
L'ancien président américain a d'ailleurs illustré la situation par une phrase d'un haut responsable de la Maison Blanche : «Benjamin Netanyahu, était prêt à combattre l'Iran jusqu'au dernier soldat américain».
Trump était foncièrement convaincu qu'aussi bien l'Otan ou Israël, les alliés voulaient systématiquement que les États-Unis combattent à leur place.
