Berrechid la première usine de défense indienne en Afrique, confère au Royaume une place centrale dans la recomposition stratégique en cours. Acteur influent du monde arabe, hub africain en pleine ascension et porte d’entrée vers l’Europe, le Maroc devient le point d’ancrage choisi par New Delhi pour projeter son industrie militaire hors de ses frontières. Ce choix intervient alors que le Pakistan vient de signer avec l’Arabie saoudite un accord de défense inédit, incluant la dimension nucléaire. Dans ce contexte, l’implantation de Tata Advanced Systems au Maroc dépasse la coopération bilatérale : elle marque un jalon géopolitique décisif dans la rivalité indo-pakistanaise et dans la bataille d’influence qui se joue au Moyen-Orient et en Afrique.
Le ministre de la Défense de l’Inde, Rajnath Singh, est arrivé ce dimanche à Casablanca pour une visite bilatérale à l’invitation de Abdellatif Loudiyi, ministre délégué à l’Administration de la Défense nationale du Maroc.
À son arrivée à l’aéroport Mohammed V de Casablanca, M. Singh a été reçu avec les honneurs par les autorités marocaines, militaires et civiles, ainsi que par l’ambassadeur indien et une large représentation de la diaspora indienne. L’ambassade de l’Inde à Rabat a salué sur ses canaux officiels un « moment historique et chaleureux », confirmant l’importance symbolique et diplomatique de ce déplacement inédit.
Une base avancée pour l’industrie de défense indienne
Point d’orgue de ce déplacement, l’inauguration du site de Tata Advanced Systems à Berrechid, près de Casablanca. L’usine est dédiée à l’assemblage du WhAP 8×8 (Wheeled Armoured Platform), un véhicule de combat d’infanterie amphibie co-développé par Tata et le Defence Research and Development Organisation (DRDO) indien. Déjà déployé dans des environnements exigeants comme le Ladakh, le WhAP est conçu pour opérer sur des terrains variés, du désert aux zones montagneuses.
Selon le ministère indien de la Défense, cette installation est la première base industrielle de défense indienne en Afrique. La capacité annoncée avoisine une centaine d’unités produites par an, avec environ 350 emplois directs créés. La partie la plus sophistiquée de l’intégration restera assurée en Inde, conformément à la logique du programme Aatmanirbhar Bharat (autosuffisance nationale).
Qu’est-ce qu’on sait de l’usine Tata à Berrechid ?
➕ Première implantation à l’étranger : Il s’agit de la première usine de défense indienne à l’international, et la première en Afrique.
➕ Localisation : Berrechid, près de Casablanca.
➕ Produit phare : Assemblage du WhAP 8×8 (Wheeled Armoured Platform), un véhicule de combat d’infanterie amphibie co-développé par Tata Advanced Systems (TASL) et le DRDO indien. Déjà en service limité dans l’armée indienne, notamment au Ladakh.
➕ Capacité de production : Environ 100 véhicules par an.
➕ Emploi : Environ 350 postes créés localement, avec une partie des composants et de l’intégration de haut niveau maintenue en Inde.
➕ Contenu local : Minimum 35 % à l’ouverture, objectif de 50 % sous 36 mois
➕ Partenariat : Réalisée en coopération avec les Forces armées royales marocaines.
➕ Accord de base : Le Maroc a signé en septembre 2024 un contrat avec Tata pour la fabrication locale du WhAP 8×8.
➕ Portée stratégique : Cette implantation renforce le programme indien Aatmanirbhar Bharat (autosuffisance industrielle) et vise à positionner le Maroc comme hub de production et d’exportation vers l’Afrique et l’Europe.
Rabat, carrefour géostratégique pour New Delhi
Pour New Delhi, Rabat présente une double valeur : un positionnement géostratégique aux portes de l’Europe et de l’Afrique, et une volonté affirmée de diversifier ses partenariats en matière d’armement au-delà de ses fournisseurs traditionnels occidentaux et israéliens.
Cette dynamique place le Royaume comme une vitrine régionale des capacités de l’industrie indienne, dans un marché africain où la concurrence s’intensifie, notamment face aux offres chinoises et turques. « Le Maroc veut s’affirmer comme hub défense pour l’Afrique et l’Europe ; l’Inde cherche à élargir son empreinte africaine. Ce partenariat répond à ces deux ambitions », résume un responsable de la Défense cité par la presse indienne.
Un cadre bilatéral renforcé
Outre l’inauguration industrielle, la visite prévoit la signature d’un mémorandum d’entente (MoU) en matière de coopération de défense. Le texte devrait formaliser un cadre d’échanges structurés, de formations conjointes et de synergies entre entreprises des deux pays.
La marine indienne avait déjà multiplié ces dernières années les escales à Casablanca, préfigurant un rapprochement opérationnel. Les achats marocains récents de véhicules militaires lourds auprès de Tata avaient également ouvert la voie à une montée en gamme de la coopération.
Profil technique du WhAP 8×8
Désignation : WhAP – Wheeled Armoured Platform
– Type : Véhicule de combat d’infanterie amphibie (8×8)
– Origine : Développé conjointement par Tata Advanced Systems Ltd (TASL) et le DRDO (Defence Research and Development Organisation, Inde)
Caractéristiques techniques
– Motorisation : Pack propulsif intégré avec transmission automatique
– Mobilité : Performance tous terrains (désert, montagne, zones urbaines)
– Capacité amphibie : Flottaison et propulsion autonome en milieu aquatique
– Protection : Survivabilité optimisée contre les menaces balistiques et explosives
Configurations d’armement
Version 1 :
– Tourelle téléopérée
– Canon automatique 30×113 mm
– Mitrailleuse coaxiale 7,62×51 mm
– Lance-grenades automatique
– Intégration possible de missiles antichar
Version 2 :
– Tourelle de BMP-2
– Canon automatique 30 mm
– Mitrailleuse coaxiale et lance-grenades
Déploiement
– Déjà utilisé en nombre limité par l’Armée indienne, notamment au Ladakh
– Maroc : premier pays à industrialiser et co-produire le WhAP à grande échelle
Une dynamique diplomatique confirmée
Ce jalon s’inscrit dans le prolongement de la rencontre en 2015 entre le Roi Mohammed VI et le Premier ministre Narendra Modi à New Delhi. Depuis, les deux pays ont progressivement élargi le spectre de leur partenariat, des échanges économiques aux domaines de sécurité.
Avec l’implantation de Berrechid, l’Inde inscrit désormais sa présence industrielle de défense au Maghreb et en Afrique, consolidant sa stature de fournisseur crédible sur un marché en pleine croissance.
