Le 8 mai 2025, l’Église catholique a vécu un moment historique avec l’élection du cardinal américain Robert Francis Prevost comme 267e pape, sous le nom de Léon XIV. À 69 ans, il devient le premier pontife originaire des États-Unis et le premier membre de l’ordre des Augustins à accéder au trône de Saint Pierre. Né à Chicago dans une famille aux racines françaises, italiennes et espagnoles, il a d’abord été missionnaire au Pérou pendant près de quinze ans.
Une élection symbolique et un message d’unité
Le conclave, composé de 133 cardinaux électeurs, s’est déroulé sur deux jours et quatre scrutins. À l’annonce de la fumée blanche, une foule nombreuse s’est rassemblée place Saint-Pierre pour accueillir le nouveau pape. Lors de sa première apparition au balcon de la basilique, Léon XIV a prononcé la bénédiction “Urbi et Orbi” et a adressé un message de paix, de dialogue et d’unité. Il a également salué en espagnol les fidèles du Pérou, pays où il a longuement exercé son ministère.
Des Andes à la papauté
Né le 14 septembre 1955 à Chicago, Robert Francis Prevost est issu d’une famille aux racines françaises, italiennes et espagnoles. Après des études en mathématiques à l’université Villanova, il rejoint l’ordre de Saint-Augustin en 1977 et est ordonné prêtre en 1982. Il poursuit sa formation à Rome, obtenant un doctorat en droit canonique à l’université pontificale Saint-Thomas-d’Aquin .
Sa vocation missionnaire le conduit au Pérou dès 1985, où il s’investit pendant près de deux décennies dans l’enseignement, la formation des séminaristes et le service pastoral auprès des communautés locales. En 2014, il est nommé administrateur apostolique du diocèse de Chiclayo, puis évêque de ce même diocèse en 2015. En 2023, le pape François le nomme préfet du Dicastère pour les évêques, un poste clé au sein de la Curie romaine.
