La Russie et l'Ukraine représentent ensemble environ un quart de la production mondiale de blé. Il n'est donc pas surprenant que la guerre qu'elles mènent actuellement bouleverse l'offre mondiale.
Alors que la demande mondiale post-pandémique, les conditions météorologiques extrêmes, le resserrement des stocks alimentaires, les prix élevés de l'énergie, les goulets d'étranglement de la chaîne d'approvisionnement et les restrictions et taxes à l'exportation mettent le marché alimentaire à rude épreuve depuis deux ans, la convergence récente de tous ces facteurs à la suite de l'invasion de la Russie est sans précédent et a fait monter en flèche les taux d'inflation alimentaire dans le monde entier.
En Europe, l'indice des prix à la consommation des denrées alimentaires a fortement augmenté dans toutes les grandes économies du continent, tandis qu'aux États-Unis, l'IPC a grimpé de plus de 14 points de pourcentage depuis janvier 2020.
Dans les pays en développement et les marchés émergents, l'évolution de l'indice est encore plus dramatique, laissant les consommateurs face à des prix beaucoup plus élevés pour les denrées alimentaires de base essentielles.
Les exemples les plus extrêmes ont vu l'inflation alimentaire augmenter de plusieurs centaines de points. Le Liban, un pays qui dépend fortement des importations alimentaires, y compris la plupart de son blé en provenance d'Ukraine, a vu l'indice des prix augmenter de plus de 3 000 points de pourcentage depuis 2020.
La dynamique est assez simple du côté ukrainien : avec de larges pans de la partie orientale du pays occupés par les forces russes et une grave pénurie de main-d'œuvre qualifiée alors que les Ukrainiens partent au front, quelque 20 à 30 % des terres agricoles ukrainiennes ne seront pas plantées ou récoltées cette année, selon les estimations de la FAO. Par exemple, on estime qu'environ 50 % des terres où l'on plante normalement du blé d'hiver sont désormais occupées par la Russie, de même qu'environ 40 % des terres à seigle.
Les retombées ne se limitent pas aux exportations de blé. L'Ukraine est également un grand producteur d'huile de tournesol, qui représente environ 50 % du marché mondial, la Russie étant également un acteur important avec une part de marché de 25 %. L'huile de tournesol représente environ 13 % du marché mondial des huiles végétales, et certains États africains sont très dépendants des huiles importées, à savoir la Namibie (100 % de l'approvisionnement importé), le Botswana (100 %), Madagascar (90,9 %), le Gabon (88,6 %), l'Algérie (84,7 %) et l'Éthiopie (81,7 %).
