L’Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P) a marqué un tournant dans son développement international en inaugurant, ce jeudi, son implantation au sein de «Station F», le plus grand campus de startups au monde, situé au coeur de la capitale française. Cette inauguration s’est accompagnée du lancement officiel de «NextAfrica», un programme d’accélération transcontinental inédit visant à renforcer les liens entre les écosystèmes d’innovation européens et africains.
«NextAfrica» : un pont d’innovation entre deux continents
Doté d’un espace dédié de plus de 40 postes de travail à Station F, «NextAfrica» se positionne comme le premier programme d’accélération Europe-Afrique axé sur les secteurs de la Greentech, de l’Agritech et de la Healthtech. Ce programme hybride offre aux startups sélectionnées une immersion dans l’écosystème entrepreneurial parisien, tout en leur donnant accès aux infrastructures de pointe de l’UM6P au Maroc, notamment via «StartGate», son campus dédié à l’entrepreneuriat. L’objectif : permettre aux jeunes entreprises de développer, tester et structurer leurs innovations dans un cadre unique.
Fahd Benkirane, directeur général de l’UM6P France, a expliqué à l’agence MAP que « NextAfrica » vise à accompagner des startups sur des thématiques stratégiques pour le Maroc et l’Afrique, notamment la santé et l’agriculture, en s’appuyant sur des technologies de pointe comme l’intelligence artificielle et la data. «Nous ambitionnons de créer un écosystème où startups africaines et européennes collaborent, innovent et grandissent ensemble», a-t-il ajouté, soulignant l’importance de cette initiative pour relever les défis technologiques et sociétaux de demain.
Une coopération maroco-française et afro-européenne renforcée
Placée sous le thème «Innover ensemble : un pont entre l’Europe et l’Afrique pour transformer le futur», cette journée d’inauguration illustre la volonté de l’UM6P de tisser des liens durables entre les deux continents. Roxanne Varza, directrice de Station F, a salué cette collaboration : «Nous accueillons avec enthousiasme l’UM6P au sein de Station F. Ensemble, nous renforçons le lien entre l’Europe et l’Afrique.» Dans une vidéo diffusée lors de l’événement, elle a également mis en avant les opportunités offertes par « NextAfrica » en matière de climat et de santé, grâce à des ressources exceptionnelles et un réseau international.
Lamia Hanafi, responsable Innovation et Entrepreneuriat à l’UM6P France et fondatrice de «NextAfrica», a quant à elle insisté sur la nécessité de connecter des écosystèmes complémentaires. «Ce programme vise à accélérer la croissance des startups africaines et européennes, tout en valorisant les diasporas africaines et les acteurs internationaux tournés vers le marché africain», a-t-elle déclaré.
Un accompagnement sur mesure pour les startups
Pendant six mois, les startups de «NextAfrica» bénéficieront d’un environnement entrepreneurial de haut niveau à Station F, couplé à un accès aux infrastructures technologiques de l’UM6P. Elles seront soutenues par un réseau de mentors africains et européens, ainsi que par des mises en relation avec des investisseurs et des partenaires industriels. Par ailleurs, UM6P Ventures, le fonds d’investissement de l’université, s’installera également à Station F, facilitant ainsi l’accès au financement et créant des synergies entre les écosystèmes de capital-risque des deux continents.
Yassine Laghzioui, directeur de l’Entrepreneuriat et Venturing à l’UM6P et CEO d’UM6P Ventures, a souligné l’approche immersive du programme : «En alternant entre Station F et StartGate, les startups bénéficieront d’une double exposition : une ouverture sur l’Europe et un ancrage dans un hub d’innovation africain.» Pour lui, l’ambition va au-delà de l’accompagnement : il s’agit de permettre aux startups de valider leurs technologies, d’accélérer leur mise sur le marché et de lever les fonds nécessaires pour atteindre des étapes clés.
Une première cohorte prometteuse
L’événement a également été l’occasion de dévoiler la première cohorte de «NextAfrica», composée de douze startups issues des deux continents. Ces entreprises se répartissent en deux grandes thématiques : la HealthTech, avec des projets comme Pelican Health, SenseBiotek ou NeuralTeks, et l’AgriTech, représentée par des initiatives telles que Sand to Green ou AgroSfer. Ces jeunes pousses incarnent la diversité et le potentiel d’innovation portés par cette collaboration transcontinentale.
