C’est un tournant historique pour l’une des marques les plus influentes de la culture populaire mondiale. MTV va mettre fin, au 31 décembre 2025, à cinq de ses chaînes musicales emblématiques au Royaume-Uni : MTV Music, MTV 80s, MTV 90s, Club MTV et MTV Live. Une décision qui acte symboliquement la fin de l’ère « music first » de la chaîne, au profit d’un positionnement désormais centré sur les programmes de téléréalité.
MTV, avant Internet, un média global
Avant l’ère numérique, MTV représentait un média précurseur, quasi planétaire. MTV était, d’une certaine manière, le précurseur d’Internet. C’était la chaîne la plus largement diffusée au monde, avec entre 100 et 150 millions de téléspectateurs. Dans les années 1980 et 1990, MTV a imposé une grammaire visuelle, propulsé des carrières et créé un imaginaire collectif autour du clip musical.
Lancée aux États-Unis en 1981 avec le mythique Video Killed the Radio Star de The Buggles, MTV a redéfini la manière de consommer la musique. MTV Europe voit le jour en 1987, suivie de MTV UK en 1997. Pendant deux décennies, la chaîne devient un passage obligé pour les artistes et un marqueur culturel pour la jeunesse mondiale.
Aujourd’hui, le contraste est saisissant. La chaîne principale, MTV HD, poursuivra sa diffusion avec des formats de téléréalité comme Geordie Shore ou Naked Dating UK, confirmant un virage entamé depuis plusieurs années.
La fermeture des chaînes musicales ne signe donc pas la disparition de MTV, mais celle d’un ADN. Un basculement stratégique qui reflète l’évolution des usages, dominés désormais par les plateformes de streaming et les réseaux sociaux, mais qui laisse derrière lui un vide symbolique.
Au 31 décembre 2025, les écrans de MTV Music, MTV 80s ou MTV 90s s’éteindront définitivement au Royaume-Uni. Avec eux, c’est une certaine idée de la musique à la télévision qui disparaît : collective, prescriptrice, visuelle et universelle.
MTV continuera d’exister. Mais pour toute une génération, la chaîne restera à jamais associée à cette époque où un clip pouvait changer une carrière, où la musique rassemblait au-delà des frontières, et où la télévision faisait danser le monde entier.
