Guerre en Iran : les États-Unis examinent le recours au Maroc pour les engrais

Reuters a rapporté mardi que « l’administration Trump cherche d’autres sources d’engrais en raison des contraintes sur le transport maritime liées à la guerre en cours avec l’Iran, notamment du Venezuela et potentiellement du Maroc », a déclaré mardi Kevin Hassett, conseiller économique de la Maison-Blanche.

« Nous avons… accordé des licences au Venezuela pour produire davantage d’engrais. Nous avons eu des discussions avec le Maroc », a-t-il indiqué sur le plateau de l’émission « Squawk Box » de CNBC, qualifiant cette démarche de « police d’assurance contre les perturbations » pour les agriculteurs américains, selon Reuters.

« Je ne dis pas que nous pouvons éliminer toutes les perturbations existantes, mais nous pouvons les atténuer », a ajouté Hassett lors de l’interview accordée à CNBC.

Selon Reuters, « l’approvisionnement en engrais s’est réduit après que la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran a interrompu des flux essentiels d’engrais azotés en provenance du Golfe vers les agriculteurs du monde entier, faisant grimper les prix de plus d’un tiers ces dernières semaines ».

De son côté, Bloomberg rapporte que « bien que Hassett ait présenté le Maroc comme détenant les plus grandes réserves mondiales de potasse, les données compilées par des experts du secteur montrent que le pays nord-africain possède en réalité les plus importantes réserves de roche phosphatée, tandis que ses réserves de potasse sont relativement modestes comparées à celles du Canada ou de la Russie. Les États-Unis appliquent actuellement des droits de douane sur les phosphates marocains, qui font l’objet d’un réexamen. Les appels des organisations agricoles américaines en faveur de leur suppression se sont intensifiés depuis le début de la guerre ».

« L’objectif est d’approvisionner les agriculteurs américains », a précisé la même source. « Nous sommes presque à la saison des semis, et une grande quantité d’engrais est habituellement épandue à ce moment-là. »

Les organisations agricoles demandent la levée des droits sur les phosphates marocains

Dans un autre article, Politico rapporte que « des groupes professionnels du secteur agricole exhortent les entreprises américaines d’engrais à demander à l’administration Trump de supprimer les droits de douane sur les importations de phosphates en provenance du Maroc afin de réduire les coûts pour les agriculteurs ».

Certaines des principales organisations de l’industrie des matières premières ont écrit aux dirigeants de deux grandes entreprises nationales d’engrais, dans une lettre obtenue en exclusivité par POLITICO, leur demandant de renoncer à leur soutien antérieur aux taxes instaurées en 2020 sur les engrais phosphatés marocains ».

La lettre adressée à Bruce Bodine, président-directeur général de The Mosaic Company, et à Garrett Lofto, président-directeur général de J.R. Simplot, a été signée par la National Corn Growers Association, l’American Farm Bureau Federation, l’American Soybean Association, la U.S. Rice Producers Association et USA Rice, ainsi que par des dizaines d’autres organisations de producteurs.

Les fabricants d’engrais comme The Mosaic Company et J.R. Simplot peuvent immédiatement contribuer à atténuer les difficultés de l’économie agricole en renonçant à leur soutien aux droits compensateurs en vigueur ».

Le département du Commerce a imposé des droits supplémentaires sur les engrais phosphatés importés du Maroc et de Russie en 2020, après une plainte déposée par Mosaic et J.R. Simplot concernant la concurrence étrangère.

Certains agriculteurs américains peinent à se procurer des engrais

Le site spécialisé Successful Farming, rapportait en fin de semaine dernière que « alors qu’ils se préparent à la saison des semis, les agriculteurs américains, déjà sous pression en raison du coût élevé des intrants et des prix bas des matières premières, voient le prix des engrais augmenter ».

« Le conflit récent en Iran, la fermeture du détroit d’Ormuz qui s’en est suivie et ses répercussions sur les marchés mondiaux frappent particulièrement durement les agriculteurs en ce moment », peut-on lire dans le même support.

Le prix de gros de l’urée, l’engrais azoté le plus importé par les États-Unis, oscillait entre 460 et 480 dollars la tonne courte la semaine du 27 février, juste avant le début du conflit. La semaine suivante, cette fourchette est passée à 520–620 dollars.

Mais, selon une dépêche de l’Associated Press, « la situation pourrait être encore pire, certains agriculteurs risquant de ne pouvoir obtenir aucun engrais, quel qu’en soit le prix ».

« On nous dit que de nombreux agriculteurs qui n’ont pas précommandé et payé leur engrais pourraient ne pas en obtenir du tout pour la saison ou les semis de printemps », a indiqué la même source. « C’est pour cela que la situation est si grave. »

Un producteur de coton, de maïs et d’arachides, et également président du bureau agricole de Caroline du Sud, a déclaré à l’Associated Press qu’il n’y avait pas suffisamment de stocks d’engrais dans les entrepôts pour répondre à la demande dans les mois à venir.

« C’est une situation vraiment critique à laquelle nos agriculteurs sont confrontés », a conclu la dépêche.