Quelques heures avant l’annonce officielle par le président Donald Trump de frappes contre les sites nucléaires de Fordow, Natanz et Ispahan, plusieurs bombardiers furtifs B-2 Spirit de l’US Air Force avaient été repérés en vol au-dessus de l’océan Pacifique, selon le Washington Post. Ce déploiement, observé samedi, avait été interprété comme un possible signe de préparation opérationnelle.
Les appareils avaient quitté la base aérienne de Whiteman, dans le Missouri, accompagnés de plusieurs avions ravitailleurs KC-135 Stratotanker, selon les données issues des plateformes de suivi de vol. La destination probable des B-2 était la base aérienne d’Andersen, à Guam, ou l’installation militaire conjointe américano-britannique de Diego Garcia, dans l’océan Indien. Ces deux sites accueillent régulièrement des bombardiers stratégiques tels que les B-2 et les B-52.
Le B-2 est le seul appareil américain capable de transporter la bombe anti-bunker de 30 000 livres, susceptible de pénétrer les installations souterraines iraniennes comme celle de Fordow.
How MOP bombs work
1.
GBU-57 bombs are
dropped from high
altitudes.
B-2 bomber
2.
An internal guidance
system steers the bomb
toward its target.
3.
The bomb uses kinetic
energy to penetrate
through concrete,
rock and earth.
Above ground
Up to 200 feet
4.
The bomb can
penetrate up to 200 feet
underground. A fuse then
detonates a warhead,
causing an explosion.
Note: Diagram
is conceptual,
not to scale.
Underground
target
5.
Additional bombs can
be dropped on the
same target, allowing
subsequent munitions
to penetrate deeper.
AARON STECKELBERG/THE WASHINGTON POST
Selon des enregistrements audio du contrôle aérien, huit KC-135 avaient décollé vendredi soir d’Altus Air Force Base (Oklahoma) pour rejoindre Whiteman, à environ 675 km. Volant sous l’indicatif « Nitro », ils ont été autorisés à ravitailler en vol des appareils identifiés sous l’indicatif « Mytee », historiquement utilisé pour désigner les B-2, B-1 et B-52. Les seuls bombardiers stationnés à Whiteman étant des B-2, plusieurs experts en suivi de vol ont conclu que l’opération concernait ces derniers.
Les ravitailleurs sont retournés peu après à leur base, procédure habituelle lors de décollages de bombardiers avec charges lourdes nécessitant un ravitaillement rapide en vol.
Ces mouvements aériens précédaient de peu l’annonce par le président Trump d’une attaque ciblée contre trois sites nucléaires en Iran. Dans une déclaration officielle, il a indiqué que « tous les avions sont désormais hors de l’espace aérien iranien » et que « la totalité de la charge a été larguée sur le site principal de Fordow ».
