Le mouvement palestinien Hamas a libéré lundi matin l’ensemble des vingt otages israéliens encore en vie, conformément aux dispositions de l’accord de paix de Gaza conclu sous l’égide de l’administration américaine. Ces libérations marquent une étape majeure dans la mise en œuvre du plan de paix initié par le président Donald Trump, visant à mettre fin à plus de deux années de conflit.
Une libération progressive sous supervision internationale
Selon les autorités israéliennes, la libération des otages a débuté peu avant l’atterrissage du président Trump en Israël, dans le cadre d’une tournée régionale consacrée à la consolidation du nouvel accord.
Le premier groupe, composé de sept otages, a été remis au Comité international de la Croix-Rouge (CICR) à 8h00, heure locale, avant d’être transféré aux forces israéliennes à l’intérieur de la bande de Gaza.
Deux heures plus tard, un second groupe de treize otages a été relâché, après que les ravisseurs ont autorisé des appels vidéo entre les captifs et leurs familles, demandant que ces échanges soient diffusés dans la presse israélienne.
Les vingt anciens otages ont ensuite été conduits dans une base militaire située à l’extérieur de Gaza, où ils ont retrouvé leurs proches avant d’être transférés vers plusieurs hôpitaux israéliens pour y recevoir des soins médicaux et psychologiques.
Deux années de captivité dans des conditions extrêmes
Ces civils, capturés lors de l’attaque du 7 octobre 2023, avaient passé plus de deux ans dans le réseau souterrain du Hamas.
Selon les services de sécurité israéliens, la majorité d’entre eux ont survécu dans des conditions précaires : manque de nourriture, absence de soins, isolement prolongé et blessures non traitées.
Une composante essentielle du plan de paix
La libération des otages constituait une condition préalable à la cessation des hostilités prévue par le plan de paix négocié à Washington.
En contrepartie, Israël s’est engagé à libérer 250 prisonniers palestiniens condamnés à perpétuité, ainsi que 1 700 détenus arrêtés à Gaza après le 7 octobre 2023.
Toutefois, Israël a refusé d’inclure dans cette mesure les dirigeants du Hamas impliqués dans les attaques de 2023, notamment Ibrahim Hamed, chef militaire du mouvement, et Marwan Barghouti, figure emblématique du Fatah.
La question des otages décédés toujours en suspens
Outre les otages survivants, l’accord prévoit que le Hamas restitue les dépouilles de 28 otages décédés, dont deux citoyens américains, Itay Chen et Omer Neutra.
Le mouvement palestinien a indiqué ne pas connaître la localisation exacte de toutes les dépouilles, évoquant la mort de certains gardiens ou l’effondrement de tunnels pendant les bombardements.
Une task force internationale a été mise en place pour coordonner les recherches et permettre l’identification et la restitution des corps aux familles.
Réactions officielles
Dans un communiqué, Steve Witkoff, envoyé spécial de la Maison-Blanche, a salué « un moment d’immense soulagement pour vingt familles enfin réunies », tout en rappelant que « la paix véritable ne pourra advenir que lorsque toutes les familles, y compris celles des disparus, auront retrouvé leurs proches ».
À Tel-Aviv, des milliers d’Israéliens se sont rassemblés sur la place des Otages pour suivre en direct les images de la libération et accueillir les survivants à leur retour.
