Un mois après avoir rompu ses relations diplomatiques avec les Émirats arabes unis, l’Algérie met l’Arabie saoudite à l’honneur au Salon international du livre d’Alger. Riyad a aussitôt relayé l’annonce par son agence de presse officielle. Derrière ce rendez-vous culturel de troisième zone se dessine un échange de signaux politiques, sur fond d’attaques houthies contre le Royaume saoudien, de crise mondiale du diesel et de recomposition des rapports de force régionaux.
Le 19 octobre, Alger a officiellement présenté l’Arabie saoudite comme invitée d’honneur de la 29e édition du Salon international du livre d’Alger (SILA), prévue du 28 octobre au 7 novembre. L’ambassadeur saoudien, Abdallah ben Nasser Al-Bassiri, a pris part à la conférence de presse et remercié les autorités algériennes. L’agence officielle saoudienne SPA a publié une dépêche consacrée à cette participation, reprenant les propos du diplomate sur le développement de la coopération bilatérale.
Les chiffres annoncés par les organisateurs, 1 567 éditeurs de 51 pays et près de 300 000 titres, décrivent le Salon. Ils ne suffisent pas, en revanche, à expliquer la portée du choix algérien ni l’écho donné par Riyad à cette invitation.
Alger se rapproche de Riyad après sa rupture avec Abou Dhabi
Le calendrier donne à cette annonce sa dimension politique. Le 10 septembre 2026, Alger a rompu ses relations diplomatiques avec les Émirats arabes unis, accusant Abou Dhabi d’agissements « provocateurs et hostiles ». L’Algérie n’a pas détaillé les faits précis sur lesquels reposaient ces accusations. Elle a également pris des mesures concernant l’accès de son espace aérien aux appareils émiratis.
La rupture a consacré des désaccords déjà profonds, de la politique émiratie au Maghreb et au Sahel à la question du Sahara marocain. Abou Dhabi soutient la souveraineté du Maroc sur son Sahara et entretient avec Rabat un partenariat stratégique que les autorités algériennes voient d’un mauvais œil.
Dans ce contexte, honorer l’Arabie saoudite permet à Alger de marquer sa proximité avec une autre puissance majeure du Golfe et d’éviter que sa confrontation avec les Émirats ne soit interprétée comme une brouille générale avec les monarchies de la région.
Ce mouvement ne commence pas avec le Salon. Le 11 octobre, après les attaques contre l’aéroport international King-Khalid de Riyad, le ministère algérien des Affaires étrangères avait exprimé sa « pleine solidarité » avec l’Arabie saoudite. L’invitation culturelle intervient dans le prolongement de ces gestes politiques.
Riyad n’a pas besoin du SILA pour rayonner
Les éléments de langage des organisateurs du salon stipulant une invitation destinée à offrir à l’Arabie saoudite une visibilité culturelle internationale résiste mal à l’échelle des investissements du Royaume.
En octobre 2025, le ministère saoudien de la Culture annonçait que les investissements consacrés aux infrastructures culturelles dépassaient 81 milliards de riyals depuis le lancement de Vision 2030, soit plus de 21 milliards de dollars, en cumulant les contributions publiques, privées et associatives.
Musées, lieux de spectacles, patrimoine, cinéma, grands événements : Riyad conduit déjà une stratégie internationale de culture et de divertissement dont les moyens et l’ambition dépassent très largement ceux d’un salon littéraire organisé à Alger, aussi fréquenté soit-il.
Pour l’Arabie saoudite, l’intérêt principal de l’invitation algérienne est donc moins culturelle que diplomatique. Le relais donné à l’annonce par SPA constitue une reconnaissance officielle du geste d’Alger. Prouve-t-il un engagement politique nouveau ou un changement d’alliance ?
Les Houthis et la crise du diesel changent la valeur des soutiens
Riyad traverse une crise sécuritaire majeure. Les attaques houthies ont frappé son aéroport international et des installations liées à Saudi Aramco, tandis que les combats au Yémen se sont intensifiés. L’Arabie saoudite cherche à protéger ses infrastructures, à consolider ses partenariats de défense et à obtenir des expressions de solidarité face aux menaces pesant sur son territoire.
Cette crise militaire se double d’une crise énergétique internationale. Le 14 octobre, Reuters rapportait que l’Agence internationale de l’énergie anticipait une pénurie mondiale du diesel susceptible de se prolonger jusqu’en 2027.
La limite du rapprochement : le Sahara et l’alliance émiratie
Il serait pourtant erroné de lire cette invitation comme un choix saoudien contre les Émirats.
Le 18 octobre, soit la veille de l’annonce à Alger, le ministre saoudien de la Défense, le prince Khalid ben Salmane, était reçu à Abou Dhabi par le président émirati Mohammed ben Zayed. Les deux parties ont discuté du renforcement de leur coopération et de la sécurité régionale.
Les Émirats avaient eux-mêmes condamné les attaques houthies contre l’Arabie saoudite et réaffirmé leur solidarité avec Riyad.
Plus significatif encore pour Alger : le 10 octobre, devant la Quatrième Commission de l’Assemblée générale des Nations unies, l’Arabie saoudite a réaffirmé son soutien à l’initiative d’autonomie du Sahara marocain, dans le respect de la souveraineté et de l’intégrité territoriale du Maroc.
Sur ce dossier central de la politique étrangère algérienne, Riyad demeure donc aux côtés de Rabat.
Aujourd’hui, Alger cherche à conserver des interlocuteurs de premier plan dans le Golfe après sa rupture avec les Émirats. L’Arabie saoudite, confrontée à une escalade militaire et à une économie mondiale sous tension, ne néglige aucun signe public de solidarité.
Les livres fournissent l’occasion. La diplomatie explique le calendrier et donne à l’annonce son relief.
