Deux membres de la Garde nationale de Virginie-Occidentale ont été grièvement blessés mercredi après avoir été pris pour cible dans une attaque armée près de la Maison-Blanche, selon les autorités américaines.
L’incident s’est produit à proximité d’une station de métro, où un individu armé a ouvert le feu sur les militaires. Les deux gardes ont été hospitalisés dans un état critique, ont indiqué le directeur du FBI, Kash Patel, et la maire de Washington, Muriel Bowser.
Selon les services de police, l’assaillant, interpellé sur place après avoir été maîtrisé par des troupes présentes dans la zone, a également été blessé. Il s’agit d’un ressortissant afghan âgé de 29 ans, entré aux États-Unis en 2021 dans le cadre de l’opération « Allies Welcome », ont indiqué des responsables sous couvert d’anonymat. Les autorités travaillent toujours à confirmer son identité complète.
La police de Washington a précisé que les premiers éléments de l’enquête indiquent un acte ciblé. « Ce fut une fusillade ciblée », a déclaré la maire Bowser. Un responsable de la police métropolitaine a indiqué que des échanges de tirs ont eu lieu entre le suspect et au moins un membre de la Garde nationale.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent les secours prodiguant les premiers soins aux deux militaires. La zone a été rapidement bouclée par les forces de l’ordre, appuyées par le Secret Service et des agents fédéraux.
Dans un message vidéo diffusé mercredi soir, le président Donald Trump a appelé à la réévaluation des dossiers des réfugiés afghans entrés dans le pays dans le cadre du programme de réinstallation. Le gouverneur de Virginie-Occidentale, Patrick Morrisey, a indiqué recevoir des informations contradictoires sur l’état de santé des deux militaires.
Le département de la Défense a annoncé l’envoi de 500 membres supplémentaires de la Garde nationale à Washington, sur ordre du président. Environ 2.200 militaires sont actuellement déployés dans la capitale dans le cadre de la force opérationnelle conjointe.
Le vice-président JD Vance, en déplacement à Fort Campbell, a réagi en rappelant l’engagement des soldats américains. Le chef du National Guard Bureau, le général Steven Nordhaus, a modifié son programme pour se rendre à Washington, tandis que le secrétaire à l’Armée de terre, Dan Driscoll, a indiqué s’être rendu au chevet des blessés.
Les soldats déployés dans la capitale opèrent sous un ordre d’urgence émis en août, qui avait fédéralisé la police locale et mobilisé des troupes provenant de plusieurs États. Bien que cet ordre ait expiré, les effectifs sont restés en place. Une décision judiciaire rendue la semaine dernière a ordonné la fin du déploiement, avec un délai de 21 jours pour permettre un retrait ou un éventuel appel.
Plus de 300 membres de la Garde nationale de Virginie-Occidentale avaient été déployés en août. Environ 160 ont récemment accepté de prolonger leur mission jusqu’à la fin de l’année.
