Dans une interview accordée au magazine américain The Atlantic, le prince héritier saoudien a menacé de réduire l'investissement de son pays aux États-unis et le renforcer en Chine. Dans cet entretien MBS s'est défendu sur l'affaire Khashoggi, a défendu sa vision 2030 et la solidité de son économie, a critiqué la politique de l'administration Biden concernas son pays, a qualifié Israël d'«allié potentiel» et l'Iran de «voisin» avec lequel il devrait cohabité tout revendiquant la légitimité de son régime basé sur la «monarchie absolue».
L'Arabie saoudite a la possibilité de réduire ses investissements aux États-Unis, a déclaré jeudi le prince héritier Mohammed Bin Salman, dans une longue interview paru ce jeudi 3 mars sur le magasin amarina The Atlantic.
Les propos de MBS ont également été rapportés par l'agence de presse officielle saoudienne SPA.
«De la même manière que nous avons la possibilité de renforcer nos intérêts, nous avons la possibilité de les réduire», a-t-il déclaré, en parlant des investissements saoudiens aux États-Unis qui, selon SPA, s'élèvent à 800 milliards de dollars.
Interrogé sur le fait Biden se méprenait sur un aspect de sa personne, MBS a répondu : «Tout simplement, cela m'est égal». S'aliéner la monarchie saoudienne, a-t-il suggéré, nuirait à la position de Biden. «C'est à lui de penser aux intérêts de l'Amérique». Puis il a haussé les épaules.
Mohamed Bin Salmane a également souligné que les investissements saoudiens en Chine ne dépassaient pas les 100 milliards de dollars. Toutefois ils se développent très rapidement.
«L'Arabie saoudite évolue au sein du G20 et notre ambition est de franchir la barre des 15 d'ici 2030» a-t-il affirmé.
L'Arabie saoudite fait partie des pays dont la croissance est la plus rapide au monde et notre économie connaîtra une croissance de 7 % l'année prochaine, a soutenu le prince héritier saoudien. «Nous disposons de deux des dix plus importants fonds du monde et d'un emplacement stratégique par lequel transite 27 % du commerce mondial» poursuit-il.
MBS a soutenu également sa vision 2030 dont les principaux axes sont le développement de la ville de Neom et la transformation culturelle de la société.
«Il y a ceux qui veulent faire échouer la Vision 2030… et nous leur adressons le message suivant : Notre projet n'échouera jamais.» a-t-il fermement déclaré.
Neom compte attirer des milliards de dollars d'investissements et des millions de résidents, saoudiens et étrangers, d'ici 10 à 20 ans, a confié MBS à Atlantic. «Dubaï s'est développé à un rythme similaire dans les années 1990 et 2000» a-t-il souligné.
A propos de la concurrence avec Dubaï Mohamed Bin Salmane a tenu à préciser que Neom n'est «pas une copie de quoi que ce soit d'autre», pas une photocopie de Dubaï. Mais il a plus en commun avec le grand courant mondialisé qu'avec n'importe quoi dans l'histoire d'un pays qui, jusqu'à récemment, a remarquablement réussi à protéger sa culture traditionnelle des flatteries de la modernité.
سمو #ولي_العهد: هناك من يُريد إفشال رؤية 2030.. ورسالتنا لهم: مشروعنا لن يفشل أبدًا.#لقاء_ولي_العهد | #واس
— واس الأخبار الملكية (@spagov) March 3, 2022
L'Arabie saoudite est basée sur une «monarchie absolue»
MBS a rejeté la suggestion du journaliste de «The Atlantic» selon laquelle ce système de gouvernance était dépassé et pourrait être remplacé par une monarchie constitutionnelle - où les citoyens ont des droits affranchis qui ne sont pas accordés par un monarque ou un demi-monarque. «Non», a-t-il répondu. «L'Arabie saoudite est fondée sur la monarchie absolue» et lui, en tant que prince héritier, préserverait le système. S'en retirer reviendrait à trahir toutes les monarchies et tous les Saoudiens qui lui sont assujettis. «Je ne peux pas organiser un coup d'État contre 14 millions de citoyens» a-t-il dit.
سمو #ولي_العهد يؤكد: السعودية قامت على الملكية المُطلقة وسيستمر نظامها السياسي على ذلك.#لقاء_ولي_العهد | #واس
— واس الأخبار الملكية (@spagov) March 3, 2022
Israël un «allié potentiel» et pas un mot sur les Accords d'Abraham
Dans son interview avec The Atlantic MBS a fait passer subtilement la nature de ses relations avec Israël. Une première fois en critiquant l'attitude des États-unis envers sa politique et la seconde défendant son projet Neom.
«L'Amérique doit maintenant décider si cette vision vaut la peine d'être encouragée. Il y a vingt ans, si vous m'aviez dit qu'en 2022, le futur roi d'Arabie saoudite entretiendrait des relations avec Israël, traiterait les femmes comme des membres à part entière de la société, punirait la corruption, même dans sa propre famille, endiguerait le flux de djihadistes, diversifierait et libéraliserait son économie et sa société, et encouragerait le monde à voir son pays et son pays à voir le monde - que le wahhabisme soit maudit - je vous aurais répondu que votre machine à remonter le temps fonctionnait mal et que vous aviez visité 2052 au plus tôt. Maintenant que MBS est au pouvoir, toutes ces choses se produisent. Mais l'effet n'est pas aussi agréable que je l'avais espéré.» a-t-il martelé.
«Même l'emplacement de Neom est suggestif» écrit The Atlantic. Il est loin de l'endroit où vivent réellement les Saoudiens. Au lieu de cela, il est blotti dans un coin pratiquement vide, comme s'il cherchait sa subsistance et son inspiration en Jordanie et en Israël.
Conditions de l'interview
«Lors de nos rencontres, le prince héritier était charmant, chaleureux, informel et intelligent» écrit Graeme Wood, le journaliste qui a conduit les interview du prince héritier saoudien. «Mais même lorsqu'elle est la plus affable, la monarchie absolue ne peut échapper à la bizarrerie» poursuit-il.
Le journaliste raconte le périple de sa première rencontre : «Pour notre première rencontre, MBS nous a convoqués dans un palais isolé au bord de la mer Rouge, le bunker COVID de sa famille. Les protocoles étaient multiples : une succession de tests PCR par des infirmières des cliniques royales ; un jet Gulfstream au milieu de la nuit en provenance de Riyad ; un convoi à partir d'une piste d'atterrissage déserte ; une remise d'appareils électroniques ; une escale dans une mystérieuse maison d'hôtes visible sur les photos satellite mais non indiquée sur Google Maps. Il nous a invités dans son palais vers 1 h 30 du matin, et nous avons parlé pendant près de deux heures».
Pour la deuxième rencontre, dans son palais de Riyad, écrit Graeme Wood, on nous a demandé d'être prêts pour 10 heures. Les salles étaient en effervescence. Le prince héritier venait de rentrer après près de deux ans de travail à distance, et les assistants et les ministres arpentaient les tapis rouges à la recherche d'une rencontre, le première depuis des mois, avec le patron.
«Des paquets et des documents négligés s'étaient empilés sur les bureaux et les tables de son bureau, qui était vaste mais pas très luxueux. La concession la plus évidente au bon goût était un télescope démodé sur un trépied, dont l'altitude était suffisamment basse pour qu'il semble pointer non pas vers le ciel mais vers Riyad, la métropole désertique tentaculaire et inesthétique d'où la famille Saoud a régné pendant la majeure partie des trois derniers siècles», décrit-il.
«Au début des deux conversations, MBS s'est dit attristé que la pandémie l'empêche de nous embrasser» rapporte le journaliste. Il s'est excusé du fait que nous devions tous porter des masques. (Chaque réunion a été suivie par de multiples princes, principalement silencieux, portant des robes blanches et des masques identiques, ce qui nous laisse incertains, à ce jour, de savoir qui était exactement présent). Le prince héritier a laissé sa tunique déboutonnée au col, dans un style décontracté désormais privilégié par les jeunes hommes saoudiens, et il a donné des réponses détendues, non psychopathes, aux questions sur ses habitudes personnelles. Il essaie de limiter son utilisation de Twitter. Il prend son petit-déjeuner tous les jours avec ses enfants. Pour le plaisir, il regarde la télévision, en évitant les émissions, comme House of Cards, qui lui rappellent le travail. Au lieu de cela, a-t-il dit sans ironie apparente, il préfère regarder des séries qui l'aident à échapper à la réalité de son travail, comme Game of Thrones.
Avant les réunions, le journaliste de The Atlantic a demandé à l'un des conseillers de MBS s'il y avait des questions qu'il pouvait poser à son patron et que lui-même ne pouvait pas poser. «Aucune», a-t-il répondu, sans faire de pause - «et c'est ce qui le rend différent de tous les princes héritiers qui l'ont précédé». «On m'a dit qu'il tirait son énergie du fait d'être mis au défi» a écrit Graeme Wood, visiblement très impressionné.
