Le footballeur Paul Pogba a indiqué être devenu actionnaire de l’équipe saoudienne Al Haboob, première formation professionnelle de course de chameaux active dans le Golfe. Il affirme vouloir contribuer à la promotion mondiale de cette discipline.
Le milieu de terrain de l’AS Monaco a déclaré avoir rejoint le capital d’Al Haboob afin de « faire évoluer le sport à l’échelle mondiale ».
Pogba l’a annoncé dans une vidéo sur Instagram et a apporté plus de précisions dans une interview à BBC Sport, où il a indiqué être devenu amateur de courses de chameaux en regardant des vidéos sur YouTube, passant son temps à faire des recherches pour comprendre les techniques et les stratégies.
Il a souligné son intérêt pour de nouvelles expériences, affirmant : « J’ai toujours été quelqu’un qui veut essayer de nouvelles choses et faire les choses différemment, que ce soit dans ma manière de jouer, de m’exprimer, ou d’aborder la vie en dehors du terrain. Cet état d’esprit m’a accompagné dans le monde des affaires. »
La course de chameaux mobilise des investissements importants, avec des montures pouvant se vendre plusieurs millions de dollars et des compétitions dotées de prix élevés. En 2024, la cagnotte de l’AlUla Camel Cup, l’une des plus rémunératrices du secteur, s’est établie à 6,4 millions de dollars pour 16 courses.
Paul Pogba, transféré en 2016 de la Juventus à Manchester United pour 89 millions de livres, a indiqué viser l’acquisition du chameau le plus cher du monde : « Posséder un jour le chameau le plus cher du monde serait un beau moment symbolique, quelque chose d’amusant, de significatif et qui m’enthousiasme. Peut-être qu’un jour nous y parviendrons. »
Fondée par les entrepreneurs Omar Almaeena et Safwan Modir, Al Haboob se présente comme la première équipe moderne de course de chameaux engagée sur la scène internationale. Safwan Modir a souligné que les ambitions du projet dépassent le cadre sportif, affirmant que l’équipe représente « l’ambition d’une nation » et « la détermination des Saoudiens à être les premiers dans tous les domaines ».
Les organisateurs rappellent que la discipline utilise désormais des jockeys-robots équipés de dispositifs de géolocalisation. Safwan Modir a assuré que les animaux d’Al Haboob bénéficient d’une préparation et d’un suivi rigoureux : « Nos chameaux sont préparés avec le même soin et la même discipline que l’on attend d’athlètes d’élite. Chaque aspect de leur entraînement, de leur nutrition et de leur bien-être est géré pour garantir leur sécurité et optimiser leurs performances. »
Revenu à la compétition après une suspension de 18 mois liée à la prise d’un complément contenant une substance interdite, Paul Pogba a précisé que son engagement provient de son intérêt pour cette discipline : « Ce qui m’a marqué, c’est la dédication nécessaire de la part de tous les acteurs. À la fin de la journée, le sport reste le sport. Il demande du cœur, du sacrifice et du travail d’équipe. »
