La capitale saoudienne a été brièvement placée sous alerte lundi 12 octobre en fin de journée avant l’interception et la destruction d’un missile balistique lancé par les Houthis en direction de Riyad. Quelques minutes plus tard, les canaux saoudiens ont annoncé la fin du danger. L’alerte immédiate est levée, mais l’aéroport international King Khalid reste fermé.
Le message est tombé en début de soirée : « le danger sur Riyad est écarté ». L’annonce a été relayée à 18h10 par des comptes d’information saoudiens, après une nouvelle alerte concernant la capitale. Reuters précise avoir consulté le message d’alerte précoce émis par les autorités saoudiennes, qui faisait état d’une possible menace hostile à Riyad.
Deux minutes plus tard, le porte-parole officiel de la coalition soutenant le gouvernement yéménite, le général Turki Al-Maliki, a confirmé sur X que les défenses saoudiennes avaient « intercepté et détruit un missile balistique » lancé par les Houthis en direction de Riyad.
Un répit après un week-end meurtrier
Cette levée d’alerte intervient après plusieurs jours d’attaques contre les infrastructures aériennes saoudiennes. Samedi, un projectile a frappé l’aéroport international King Khalid de Riyad. Le bilan, initialement établi à 12 morts par l’Autorité générale de l’aviation civile saoudienne, a ensuite été porté à 13 morts après le décès d’un blessé. Plus de 300 personnes ont été touchées.
Dimanche, une nouvelle attaque contre l’aéroport a fait un mort et 11 blessés. Les Houthis ont revendiqué plusieurs frappes contre Riyad et d’autres installations saoudiennes au cours des derniers jours.
L’attaque de samedi a frappé le terminal alors qu’un groupe de pèlerins se trouvait dans la zone d’embarquement. Des images de la télévision d’État saoudienne reprises par Reuters montrent des dizaines de pèlerins alignés devant une porte d’embarquement, en route vers La Mecque et Médine, lorsqu’une explosion provoque un mouvement de panique et l’effondrement apparent d’une partie du plafond.
Reuters souligne aussi que l’escalade ne concerne plus seulement les aéroports : les Houthis attaquent depuis la semaine dernière des installations pétrolières saoudiennes. L’agence replace cette accélération dans le prolongement de la confrontation régionale plus large entre les États-Unis et l’Iran, dont les Houthis sont un allié au Yémen.
Selon Reuters, l’aéroport du Roi Khaled doit rester fermé jusqu’au 17 octobre, le temps de procéder aux contrôles de sécurité et de vérifier la disponibilité opérationnelle des installations. La fermeture a entraîné des centaines d’annulations et de déroutements de vols.
Fin de l’alerte, pas de la menace
Plus tôt dans la journée, les défenses saoudiennes avaient déjà intercepté un missile balistique visant Khamis Mushayt, dans le sud-ouest du Royaume, tandis que les autorités maintenaient un niveau d’alerte élevé face aux menaces de missiles et de drones. Les médias saoudiens ont également fait état de plusieurs interceptions au cours de la journée.
À Riyad, l’épisode de lundi soir marque néanmoins un premier retour au calme après un week-end qui a lourdement frappé l’aviation civile saoudienne.
