Le développeur et dirigeant du jeu vidéo Vince Zampella est décédé dimanche après-midi dans un accident de la route sur l’Angeles Crest Highway, au nord de Los Angeles. Le drame s’est produit sur cet axe de montagne sinueux des San Gabriel Mountains.
Les faits
Selon les autorités américaines, l’accident impliquait un seul véhicule. La Ferrari, qui circulait vers le sud, venait de sortir d’un tunnel lorsqu’elle a percuté une barrière en béton avant de s’embraser. Le conducteur, identifié comme Vince Zampella, est décédé sur place après avoir été piégé dans l’incendie. Un passager, éjecté lors de l’impact, a succombé plus tard à l’hôpital. Les circonstances exactes de la perte de contrôle ne sont pas encore établies.
Le véhicule en cause serait une Ferrari 296 GTS, un modèle sportif hybride de dernière génération doté d’une puissance dépassant les 800 chevaux.
Âgé de 55 ans, Vince Zampella est l’un des architectes du jeu vidéo moderne. Ancien dirigeant du studio Infinity Ward, il est surtout connu comme co-créateur de la franchise Call of Duty, l’une des séries les plus vendues de l’histoire du divertissement interactif.
En 2010, il cofonde Respawn Entertainment, studio salué pour des titres majeurs tels que Titanfall, Titanfall 2, Apex Legends et Star Wars Jedi: Fallen Order. Respawn est racheté en 2017 par Electronic Arts, au sein duquel Zampella prend la tête de plusieurs équipes stratégiques, notamment celles travaillant sur la franchise Battlefield depuis les studios de Playa Vista.
Dans un communiqué, Electronic Arts a salué une influence « profonde et durable » sur l’industrie du jeu vidéo. L’éditeur évoque « un ami, un leader et un créateur visionnaire » dont le travail « a inspiré des millions de joueurs et de développeurs à travers le monde ».
Des observateurs du secteur ont également rappelé la capacité de Zampella à conjuguer exigence technique et sens du récit. « Il savait créer des expériences qui touchaient à l’essentiel – la peur, l’héroïsme, la tension – tout en restant d’une grande humilité », a témoigné le critique du Washington Post Gene Park.
Alors que l’enquête se poursuit pour déterminer les causes exactes de l’accident, la disparition de Vince Zampella laisse un vide considérable dans un secteur qu’il a contribué à transformer en profondeur. Son héritage se mesure autant au succès commercial de ses franchises qu’à l’empreinte créative qu’il a laissée sur plusieurs générations de développeurs et de joueurs.
