Lockheed Martin a choisi le Marrakech Air Show 2026 pour présenter au Maroc un démonstrateur de cockpit du F-35, accompagné d’une maquette du F-35A. Cette présentation intervient dans une séquence particulièrement active pour le groupe américain : le premier F-16 Block 72 destiné aux Forces Royales Air vient d’effectuer son premier vol aux États-Unis, tandis que le constructeur cherche parallèlement à intégrer davantage d’entreprises marocaines dans sa chaîne mondiale de fournisseurs. Entre démonstration technologique, renouvellement des flottes et développement industriel, le dispositif déployé à Marrakech permet de mesurer l’élargissement des activités de Lockheed Martin au Maroc.
Lockheed Martin arrive au Marrakech Air Show avec une scénographie construite autour de plusieurs composantes de son portefeuille militaire. Parmi elles, le F-35 occupe une place particulière. Le constructeur américain a installé un démonstrateur de cockpit de son chasseur de cinquième génération et prévoit des sessions destinées à des invités, tandis qu’une maquette du F-35A complète la présentation aux côtés du F-16 et du C-130J Super Hercules.
Le dispositif donne aux visiteurs un aperçu de l’environnement de travail du pilote et des principes qui structurent l’emploi du F-35 : intégration des capteurs, fusion des données, représentation de la situation tactique et circulation de l’information entre différentes composantes d’une force. Le cockpit constitue à ce titre un outil de présentation plus pertinent qu’une simple maquette pour expliquer la philosophie du programme.
L’appareil exposé sous cette forme à Marrakech appartient à la version F-35A, conçue pour les opérations conventionnelles à partir de bases terrestres. Cette variante constitue aujourd’hui la version la plus largement utilisée du programme F-35 et équipe notamment l’US Air Force ainsi que plusieurs forces aériennes alliées.
La présentation de Marrakech porte sur l’architecture technologique du système. Le communiqué de Lockheed Martin mentionne un démonstrateur de cockpit et une maquette du F-35A. Pour les appareils présents physiquement sur la ligne de vol, le groupe cite des F-16 des Forces Royales Air ainsi qu’un C-130J de l’US Air Force.
La participation américaine au salon dépasse par ailleurs le seul dispositif de Lockheed Martin. U.S. Air Forces in Europe – Air Forces Africa annonce un survol ainsi que la présentation statique d’appareils des Air National Guards de l’Utah et de l’Alaska. La communication militaire américaine disponible en amont du salon reste générale sur la nature précise des appareils engagés dans le flyover.
Le F-35 au milieu d’un ensemble beaucoup plus large
L’intérêt de la présence de Lockheed Martin à Marrakech apparaît davantage lorsque l’on considère l’ensemble du stand.
Le groupe présente également un Sniper Networked Targeting Pod grandeur nature. Ce pod électro-optique de désignation et d’acquisition de cibles peut équiper plusieurs types d’avions de combat, dont le F-16. À cela s’ajoutent le missile antichar Javelin, le système d’artillerie à longue portée HIMARS, une maquette du missile PAC-3 MSE destiné aux missions de défense aérienne et antimissile, ainsi que l’ER GMLRS pour les frappes de précision à longue portée.
Cette composition traduit la largeur du portefeuille que Lockheed Martin cherche à présenter aux délégations militaires présentes au salon : aviation de combat, transport tactique, désignation de cibles, frappe terrestre de précision et défense aérienne.
Le constructeur consacre également une partie de son dispositif au C-130J Super Hercules. Le Maroc exploite depuis plusieurs décennies la famille Hercules, et Lockheed Martin utilise la présence d’un C-130J américain à Marrakech pour présenter les possibilités de renouvellement d’une flotte de transport tactique appelée à vieillir progressivement. Le premier C-130H marocain avait été livré en 1974, point de départ d’une relation qui précède de plusieurs décennies l’entrée du F-16 dans les Forces Royales Air.
La question du C-130J présente ainsi un caractère beaucoup plus immédiat que celle du F-35 : elle concerne le renouvellement futur d’une capacité déjà exploitée par le Maroc, avec des besoins identifiés en transport militaire, projection logistique, opérations humanitaires et soutien en cas de catastrophe.
Le premier F-16 Block 72 marocain vient d’effectuer son premier vol
Le calendrier du Marrakech Air Show coïncide avec une étape importante du programme F-16 marocain.
Le 6 octobre, Lockheed Martin a annoncé depuis Greenville, en Caroline du Sud, le premier vol du premier F-16 Block 72 construit pour les Forces Royales Air. L’appareil entre désormais dans la phase d’essais en vol précédant sa livraison.
Le Block 72 constitue la version de production la plus récente du F-16. Il bénéficie notamment d’une avionique modernisée, de nouveaux systèmes de mission et de capteurs plus avancés. Son architecture permet également de rapprocher certaines fonctions du F-16 des standards introduits sur les appareils de génération plus récente.
La concomitance entre ce premier vol et l’exposition du cockpit du F-35 donne au stand de Marrakech une lecture assez précise de la gamme de chasseurs de Lockheed Martin. Le F-16 Block 72 représente un programme marocain arrivé à un stade industriel avancé ; le F-35 est présenté comme une technologie disponible dans le portefeuille du constructeur.
Ces deux programmes appartiennent à des cadres contractuels entièrement différents. Les sources publiques américaines et celles de Lockheed Martin documentent aujourd’hui le programme F-16 marocain, ses appareils et leur production. La communication consacrée au F-35 à Marrakech porte, elle, sur la démonstration de ses capacités et sur la présentation du F-35A.
Le cockpit, vitrine de la logique « sensor fusion »
La valeur militaire du F-35 repose en grande partie sur sa capacité à agréger les informations provenant de ses différents capteurs. Le principe de sensor fusion vise à présenter au pilote une image tactique consolidée à partir du radar, des systèmes électro-optiques, de la guerre électronique et d’autres sources.
Cette architecture constitue l’une des caractéristiques les plus structurantes du programme. L’objectif consiste à améliorer la connaissance de la situation aérienne et terrestre, à accélérer l’identification des menaces et à faciliter l’échange d’informations avec d’autres plateformes. Dans cette logique, le F-35 fonctionne simultanément comme vecteur d’armes, plateforme de renseignement et nœud de communication.
Pour un salon professionnel, le démonstrateur de cockpit offre un moyen direct de présenter cette approche aux responsables militaires. L’expérience porte principalement sur l’organisation et l’exploitation de l’information dans une mission moderne.
Lockheed Martin cherche aussi des fournisseurs marocains
Le volet industriel constitue l’autre axe important de la présence américaine cette semaine.
Le 6 octobre, à la veille de l’ouverture du salon, Lockheed Martin a organisé une Industry Day avec la participation du ministère marocain de l’Industrie et du Commerce. Des entreprises locales y ont reçu des informations sur les procédures de qualification applicables aux fournisseurs du groupe et sur les opportunités de fabrication liées à ses programmes actuels et futurs.
Steve Sheehy, vice-président chargé du développement commercial international de Lockheed Martin Aeronautics, explique que le groupe cherche à identifier des sociétés marocaines disposant des compétences permettant de contribuer à ses programmes et à leur intégration dans sa chaîne mondiale d’approvisionnement.
Cette démarche doit être lue à l’échelle du groupe. Lockheed Martin dispose d’activités couvrant l’aéronautique, les missiles, la défense aérienne, les systèmes terrestres, les radars, l’espace et les technologies numériques. La qualification d’un fournisseur marocain peut donc concerner plusieurs familles de produits.
Le communiqué du constructeur consacré au Marrakech Air Show rattache cette Industry Day à une démarche générale de sourcing industriel. L’accès aux chaînes d’approvisionnement varie ensuite selon les programmes, les technologies concernées et les réglementations américaines sur les exportations de défense.
Benslimane constitue le volet industriel le plus avancé
La coopération industrielle avec Lockheed Martin dispose déjà d’un point d’ancrage à Benslimane.
Maintenance Aéro Maroc, créée dans le cadre du partenariat entre Sabena Engineering et MEDZ, développe sur la plateforme aéronautique de Benslimane un hangar de plus de 8 000 m² consacré dans une première phase à la maintenance lourde et à la modernisation des C-130 Hercules. La première pierre a été posée le 15 octobre 2025.
Le projet prévoit ensuite une extension vers d’autres plateformes, dont le F-16 et les hélicoptères. MEDZ indiquait lors du lancement du chantier une mise en service prévue au second semestre 2026.
Pour Lockheed Martin, ce site constitue un prolongement de plusieurs décennies d’utilisation du C-130 au Maroc et de l’expansion de la flotte de F-16. La maintenance lourde implique des infrastructures, des techniciens, des processus de certification, des équipements spécialisés et une continuité d’activité sur plusieurs années.
La combinaison entre Benslimane et l’Industry Day du 6 octobre permet ainsi d’identifier deux niveaux distincts de coopération industrielle : un programme MRO structuré autour d’appareils exploités par les Forces Royales Air, et une prospection de fournisseurs marocains pour d’autres activités de Lockheed Martin.
Le soutien, élément central de l’équation F-35
Le démonstrateur de Marrakech met en avant les capacités opérationnelles du F-35. L’exploitation quotidienne d’une flotte de ce type repose également sur une infrastructure de soutien particulièrement complexe.
Le rapport publié en juin 2026 par le Government Accountability Office américain offre à cet égard un éclairage utile sur l’état du programme aux États-Unis. Entre les exercices 2021 et 2025, le taux de disponibilité « mission capable » de la flotte américaine est passé de 67 % à 44 %, tandis que le taux « full mission capable », correspondant à la capacité d’exécuter l’ensemble des missions assignées, est passé de 38 % à 25 %.
Le GAO rattache cette évolution à plusieurs difficultés de soutien, parmi lesquelles la disponibilité des pièces détachées et les capacités industrielles nécessaires pour répondre à la demande. Le Pentagone a engagé une nouvelle stratégie de soutien dont le coût supplémentaire est estimé à 13,7 milliards de dollars jusqu’en 2031.
Ces données donnent une dimension supplémentaire à la présentation du F-35 dans un salon comme Marrakech. Derrière les caractéristiques du chasseur apparaissent des sujets de logistique, de maintenance, de formation et d’infrastructures qui pèsent directement sur la disponibilité opérationnelle d’une flotte.
Marrakech, vitrine complète du portefeuille américain
La présence de Lockheed Martin au Marrakech Air Show 2026 rassemble plusieurs dossiers arrivés à des stades très différents.
Le F-16 Block 72 relève d’un programme d’acquisition en cours de réalisation, avec un premier appareil marocain désormais engagé dans ses essais en vol. Le C-130J est présenté dans le cadre d’une réflexion sur le renouvellement à terme des capacités de transport tactique. Le F-35A apparaît sous la forme d’une maquette et d’un démonstrateur de cockpit destiné à familiariser les délégations avec les technologies de cinquième génération.
Le Sniper, le HIMARS, le Javelin, le PAC-3 MSE et l’ER GMLRS élargissent la présentation aux domaines du ciblage, des feux de précision et de la défense aérienne.
Enfin, la journée fournisseurs et le projet de Benslimane inscrivent la relation dans un domaine industriel qui dépasse progressivement la seule livraison d’équipements.
C’est cette juxtaposition qui donne à la participation de Lockheed Martin à Marrakech son intérêt pour un observateur de l’industrie de défense : le salon permet de voir simultanément les équipements déjà engagés dans les forces marocaines, les programmes en cours de production, les besoins de renouvellement et les technologies que le constructeur souhaite désormais présenter à ses interlocuteurs.
