Abdelilah Benkiran a réagi, mardi 6 octobre, à la polémique provoquée par ses propos visant Saad Dine El Otmani lors d’un rassemblement du PJD à Nouaceur. Le secrétaire général du parti assure n’avoir voulu offenser ni son prédécesseur à la tête du gouvernement ni son ancien compagnon de route, tout en maintenant ses réserves sur certaines de ses apparitions publiques.
La vidéo a fait le tour des réseaux sociaux. Lors d’un rassemblement organisé à Nouaceur dans le sillage des élections législatives du 23 septembre, Abdelilah Benkiran avait publiquement appelé Saad Dine El Otmani à « rester chez lui » et à se consacrer à ses activités scientifiques, estimant que certaines de ses interventions finissaient par « perturber » ses camarades du Parti de la justice et du développement (PJD). Plusieurs médias marocains ont relayé ces déclarations ce mardi.
Face aux réactions suscitées par cette sortie, le secrétaire général du PJD a publié une mise au point sur sa page Facebook.
Benkiran précise d’abord que ses propos ont été tenus alors qu’il répondait à ce qu’il qualifie d’« attaque lâche » d’Abdellatif Ouahbi. Il affirme également qu’il ignorait que Saad Dine El Otmani avait participé à la campagne électorale.
Surtout, l’ancien chef du gouvernement tient à rappeler la nature de sa relation avec son successeur. Il dit n’avoir cessé de saluer publiquement Saad Dine El Otmani pour « le travail sérieux » accompli à ses côtés durant plusieurs décennies, ainsi que pour « l’estime, le respect et l’affection » qu’il lui porte, malgré les divergences d’appréciation ou de position qui ont pu les opposer.
Benkiran ne retire toutefois pas le fond de son propos. Il considère toujours qu’il serait préférable qu’El Otmani s’abstienne de participer à certaines activités, celles-ci pouvant, selon lui, être exploitées par les adversaires du PJD et provoquer de nouvelles attaques contre l’ancien chef du gouvernement comme contre son parti.
Il revient enfin directement sur la formule qui a déclenché la controverse : son appel public à El Otmani à « rester chez lui ».
« Si cette invitation publique a constitué une offense, elle n’était pas intentionnelle », écrit en substance Benkiran, avant de demander à Saad Dine El Otmani de l’en excuser.
La mise au point intervient quelques heures après une multiplication des réactions au sein et autour du PJD. Les propos initiaux de Benkiran avaient notamment remis sur le devant de la scène le rôle d’El Otmani dans la signature, en décembre 2020, de la déclaration tripartite ayant accompagné la reprise des relations entre le Maroc et Israël, un dossier qui continue d’alimenter les débats internes au parti.
Le rassemblement de Nouaceur s’inscrivait dans la séquence ouverte par les législatives du 23 septembre. Le site officiel du PJD indique qu’il avait été organisé par la structure régionale du parti de Casablanca et consacré notamment aux résultats électoraux et aux orientations du parti pour la nouvelle étape politique.
