Le Mondial 2026 est désormais marqué par une série d’interventions politiques autour de décisions sportives et organisationnelles de la FIFA. Après la confirmation par Donald Trump de sa demande adressée à Gianni Infantino pour revoir le carton rouge de Folarin Balogun, The Sun affirme que Keir Starmer serait lui aussi intervenu auprès des instances concernées pour empêcher l’avancement du coup d’envoi d’Angleterre–Mexique, afin de préserver le temps d’adaptation des joueurs anglais à l’altitude du stade Azteca.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer serait personnellement intervenu pour empêcher la FIFA d’avancer l’horaire du match Angleterre–Mexique, disputé au stade Azteca, en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026.
Selon The Sun, la FIFA envisageait de modifier l’horaire de la rencontre en raison de risques météorologiques à Mexico. Le match devait débuter à 1 h du matin au Royaume-Uni, soit 18 h heure locale. L’option d’un coup d’envoi avancé à 19 h, heure britannique, a été évoquée.
La Fédération anglaise de football a alors pris contact avec Downing Street au sujet de ce changement. Le gouvernement britannique aurait fait savoir qu’il s’opposait à cette modification, estimant qu’elle aurait réduit le temps de préparation de l’équipe d’Angleterre à l’altitude de Mexico.
D’après The Sun, Keir Starmer soupçonnait le Mexique de chercher à obtenir un avantage sportif en poussant à l’avancement du match. Une source citée par le tabloïd britannique affirme que la partie mexicaine insistait sur le risque d’orage et souhaitait déplacer l’horaire de la rencontre.
Le Premier ministre britannique aurait alors demandé à maintenir l’horaire initial, afin de préserver les conditions de préparation de l’équipe dirigée par Thomas Tuchel. L’objectif était de permettre aux joueurs anglais de bénéficier du temps prévu pour s’adapter à l’altitude du stade Azteca.
La rencontre s’est finalement jouée dans la nuit de dimanche à lundi pour le public britannique. Le coup d’envoi a toutefois été retardé d’une heure après l’activation du protocole météo du stade, en raison des fortes pluies et du risque d’orage au-dessus de Mexico.
L’Angleterre s’est imposée 3-2 face au Mexique au terme d’un match marqué par les conditions de jeu, l’altitude, l’ambiance du stade Azteca et l’expulsion de Jarell Quansah. Jude Bellingham a inscrit deux buts, tandis que Harry Kane a également marqué sur penalty. Cette victoire qualifie les Three Lions pour les quarts de finale, où ils affronteront la Norvège.
Cette intervention attribuée à Keir Starmer intervient alors que le Mondial 2026 est déjà marqué par plusieurs débats autour des rapports entre autorités politiques et décisions sportives. Aux États-Unis, Donald Trump a confirmé avoir demandé au président de la FIFA, Gianni Infantino, de revoir le carton rouge infligé à l’attaquant américain Folarin Balogun.
Dans le dossier Balogun, la suspension automatique du joueur a été levée avant le match États-Unis–Belgique, provoquant la contestation de la Belgique et de l’UEFA. L’instance européenne a qualifié la décision de la FIFA d’« inédite, incompréhensible et injustifiable ».
Dans le cas britannique, l’intervention rapportée par The Sun concerne l’horaire d’un match et les conditions de préparation d’une équipe en altitude. Elle montre que les décisions d’organisation du Mondial peuvent aussi devenir des sujets d’arbitrage diplomatique entre fédérations, gouvernements et FIFA.
