L’un des plus influents investisseurs de la tech mondiale, Peter Thiel, cofondateur de PayPal et Palantir, a posé ses valises cette semaine à Jérusalem. Officiellement, pour assister au mariage de Zach Frenkel, investisseur au sein de Founders Fund, le fonds de capital-risque qu’il a lui-même cofondé. Officieusement, la présence d’un tel aréopage d’acteurs de la tech et de la finance américaine a pris des allures de mini-sommet.
Une noce transformée en conclave d’investisseurs
Autour de Peter Thiel, on retrouvait plusieurs noms incontournables de la Silicon Valley :
• Elad Gil, investisseur en série,
• Keith Rabois, associé de Founders Fund,
• Joe Lonsdale, cofondateur de Palantir,
• ainsi que des représentants de Blackstone,
auxquels s’est joint l’ancien basketteur NBA devenu investisseur, Omri Casspi.
Un casting impressionnant qui souligne le poids de Zach Frenkel dans l’écosystème et qui confirme l’attrait d’Israël comme lieu de convergence pour les grands capitaux.
Rencontre avec Netanyahu
Profitant de leur passage, certains de ces dirigeants ont été reçus par le Premier ministre Benjamin Netanyahu. Les échanges, tenus à huis clos, alimentent les spéculations sur un regain d’intérêt de la Silicon Valley pour l’écosystème israélien, déjà réputé pour ses startups en cybersécurité, en intelligence artificielle et dans la défense.
Peter Thiel, une figure polymorphe
Âgé de 56 ans, Peter Thiel reste une personnalité singulière dans le paysage technologique. Après avoir cofondé PayPal aux côtés d’Elon Musk et Max Levchin, il a bâti Palantir Technologies, aujourd’hui pilier de l’analyse de données stratégiques. Via Founders Fund, il fut aussi parmi les premiers investisseurs de Facebook, et il a parié très tôt sur des géants comme SpaceX, Airbnb et Spotify.
À la tête de plusieurs structures d’investissement (Clarium Capital, Mithril Capital, Thiel Capital), sa fortune est estimée par Bloomberg à près de 24 milliards de dollars, ce qui le place dans le club très restreint des 100 hommes les plus riches du monde.
Entre business et politique
La venue de Thiel en Israël intervient alors qu’il a récemment repris pied dans l’arène politique américaine. Après une pause de deux ans, il a recommencé à financer le camp républicain, avec une contribution au Republican National Congressional Committee, la machine électorale du parti à la Chambre des représentants. Une manière pour lui de maintenir son influence, même s’il reste plus en retrait qu’en 2022, lorsqu’il avait injecté des dizaines de millions de dollars pour soutenir des candidats proches de Donald Trump.
