Il y a les hommes auxquels on rend hommage. Et il y a la mission dont on referme le chapitre. En saluant les 35 années de présence de la MINURSO au Sahara et la mémoire de ses 20 membres disparus, le secrétaire général adjoint des Nations unies, Jean-Pierre Lacroix, accomplit un geste de reconnaissance institutionnelle. Mais à Rabat, la fin de cette mission revêt une signification autrement plus politique : celle de la disparition attendue d’une présence onusienne devenue, aux yeux du Royaume, le symbole persistant d’un différend dont le traitement international n’était plus en phase avec les réalités du terrain ni avec les acquis diplomatiques marocains.
Dans un message publié le 2 novembre 2026 sur X, Jean-Pierre Lacroix, secrétaire général adjoint des Nations unies aux opérations de paix, a salué les personnels de la MINURSO après la cessation de ses activités, consécutive au non-renouvellement de son mandat par le Conseil de sécurité.
« Leur dévouement ne sera pas oublié », a-t-il déclaré, rendant également hommage aux 20 membres de la mission décédés au cours de ses 35 années de présence au Sahara.
L’hommage aux femmes et aux hommes qui ont servi sous les couleurs des Nations unies relève d’une reconnaissance légitime. Il ne saurait toutefois tenir lieu de bilan politique d’une mission dont l’existence même était devenue, pour le Maroc, une question de souveraineté.
Déclaration • Traduction intégrale
Jean-Pierre Lacroix
Secrétaire général adjoint de l’ONU aux opérations de paix
Alors que les opérations de la MINURSO ont cessé à la suite du non-renouvellement de son mandat, je salue l’ensemble de son personnel pour 35 années de service auprès de la population du Sahara occidental. Leur dévouement ne sera pas oublié. Nous rendons également hommage aux 20 Casques bleus qui ont perdu la vie dans la quête de la paix.
Les hommes d’une mission, le symbole d’un statu quo
Créée en 1991, la MINURSO devait accompagner un processus de règlement reposant notamment sur l’organisation d’un référendum. Trente-cinq ans plus tard, ce référendum n’a jamais été organisé, tandis que la mission s’est inscrite dans la durée.
Pour les autorités marocaines, sa présence permanente dans les provinces du Sud avait progressivement acquis une portée qui dépassait largement ses attributions opérationnelles.
Les véhicules portant les insignes des Nations unies, les installations et les emblèmes de la MINURSO matérialisaient, au quotidien, la persistance d’un dispositif international hérité d’une époque que Rabat estime révolue.
Le communiqué du Cabinet Royal du 30 octobre a exprimé cette lecture avec une clarté particulière, qualifiant la mission d’« instrument d’internationalisation du différend régional ».
Ce jugement donne à la non-reconduction du mandat une signification qui dépasse la seule fermeture d’une opération de maintien de la paix. Pour le Royaume, c’est aussi le principe d’une présence internationale permanente dans ses provinces sahariennes qui doit désormais prendre fin.
De Laâyoune à Casablanca, la même expression de souveraineté
Lors de son intervention sur 2M, le 31 octobre, le ministre des Affaires étrangères, Nasser Bourita, a illustré concrètement ce changement.
À l’avenir, a-t-il expliqué, les véhicules et les panneaux de la MINURSO devraient disparaître du paysage de Laâyoune, comme ils sont absents de celui de Rabat ou de Casablanca.
Derrière cette comparaison se dessine une conception de la normalisation territoriale : les provinces du Sud ne doivent plus être distinguées du reste du Royaume par une présence onusienne spécifique.
Le Cabinet Royal a d’ailleurs expressément demandé que prennent fin les manifestations physiques de la mission, qu’il s’agisse de ses personnels, de ses véhicules, de ses équipements ou de ses symboles.
Cette position traduit le changement de cadre que Rabat entend désormais consacrer.
La fin d’une mission que Rabat juge dépassée
Le 4 novembre, un nouveau communiqué du Cabinet Royal est venu préciser cette orientation, à l’issue d’une séance de travail présidée par SM le Roi Mohammed VI.
Le texte rappelle que la mission n’avait pas été en mesure, à plusieurs reprises, d’assurer pleinement la surveillance du cessez-le-feu et que les circonstances de sa création comme ses fonctions initiales avaient été dépassées.
Dans le même temps, le Souverain a donné Ses Hautes Instructions afin que le Bureau de coordination avec la MINURSO, relevant du ministère de l’Intérieur, accompagne les opérations de liquidation et de retrait, dans un esprit de coopération avec les Nations unies.
Cette distinction est importante. Le Maroc ne remet pas en cause ses engagements en faveur de la paix ni sa coopération avec l’organisation internationale. Il conteste la pertinence du maintien d’un dispositif dont il estime que les fondements politiques et opérationnels ne correspondent plus à la situation actuelle.
Les Nations unies conservent cependant leur propre lecture. António Guterres a rappelé que le départ de la MINURSO ne mettait pas fin, selon l’organisation, à la question de l’autodétermination et qu’un dialogue politique pouvait se poursuivre par l’intermédiaire de son envoyé personnel.
Cette divergence confirme que la fermeture de la mission ne signifie pas, à elle seule, la disparition de toutes les différences d’interprétation diplomatique.
Une page de 35 ans, deux lectures de sa fermeture
L’hommage de Jean-Pierre Lacroix appartient au registre de la mémoire institutionnelle des Nations unies. La position marocaine relève, elle, d’une transformation politique revendiquée.
Les 20 personnels disparus méritent que leur mémoire soit honorée. Mais les 35 années d’existence de la MINURSO ne peuvent être appréciées uniquement à travers le dévouement de ceux qui y ont servi.
Une mission peut avoir été servie avec professionnalisme et avoir, dans le même temps, perdu sa raison d’être aux yeux de l’État sur le territoire duquel elle était déployée.
Pour Rabat, la disparition de ses véhicules, de ses installations et de ses emblèmes ne relève donc pas d’une simple formalité administrative. Elle doit marquer la fin d’une anomalie politique et symbolique que le Royaume entendait voir disparaître.
L’ONU rend hommage à ses personnels. Le Maroc, lui, entend tourner définitivement la page d’une présence qu’il ne souhaite plus voir prolonger un dossier déjà vieux de plusieurs décennies.
