Un avion de la compagnie Air India à destination de Londres s’est écrasé jeudi peu après son décollage d’Ahmedabad, faisant au moins 204 morts sur les 242 personnes à bord, selon les autorités locales. Il s’agit de la pire catastrophe aérienne au monde depuis une décennie.
L’appareil, un Boeing 787-8 Dreamliner, s’est écrasé sur un bâtiment résidentiel jouxtant l’hôpital universitaire B.J. Medical College, provoquant des destructions importantes et de nombreuses victimes au sol. Le drame s’est produit en plein déjeuner, ce qui a aggravé le bilan humain.
Un seul survivant connu, un homme assis au siège 11A, a raconté avoir entendu une explosion trente secondes après le décollage avant que l’avion ne s’écrase. Plus de 50 blessés sont actuellement hospitalisés.
Parmi les passagers figuraient 169 Indiens, 53 Britanniques, 7 Portugais et un Canadien. L’ancien chef du gouvernement du Gujarat, Vijay Rupani, fait partie des victimes.
Les causes du crash restent à déterminer. L’équipage avait émis un appel de détresse (Mayday) avant de disparaître des radars. Des experts américains et des équipes de Boeing et GE Aerospace sont attendus pour participer à l’enquête.
Le Premier ministre Narendra Modi, natif du Gujarat, a exprimé sa profonde tristesse et ordonné une mobilisation immédiate des secours. Le conglomérat Tata, maison-mère d’Air India, a annoncé une indemnité de 10 millions de roupies (env. 117 000 dollars) par famille de victime.
L’aéroport d’Ahmedabad a rouvert partiellement. Le Royaume-Uni a confirmé collaborer étroitement avec l’Inde pour soutenir ses ressortissants.
