Une soirée de gala célébrant la liberté de la presse a viré au cauchemar samedi soir au Washington Hilton. Des coups de feu ont retenti près du point de contrôle de sécurité du dîner annuel des correspondants de la Maison Blanche (WHCD). Le président Donald Trump, la première dame Melania Trump, le vice-président JD Vance et plusieurs membres du cabinet ont été évacués d’urgence par les services secrets. Aucun blessé grave n’est à déplorer parmi les dignitaires, mais un agent des services secrets a été touché (protégé par son gilet pare-balles).
L’incident s’est produit vers 20 h 34 (heure locale) alors que le président Trump se trouvait sur scène aux côtés de sa femme et de la porte-parole Karoline Leavitt. Le magicien Oz Pearlman venait de commencer son spectacle lorsque des détonations ont éclaté à l’extérieur de la salle de bal. En quelques secondes, les agents des services secrets ont entouré le président et l’ont escorté hors de la scène. Des images montrent Trump trébuchant brièvement pendant l’évacuation.
Le suspect : Cole Tomas Allen, 31 ans, originaire de Californie
Le tireur présumé, Cole Tomas Allen (parfois orthographié Cole Thomas Allen), 31 ans, de Torrance (Californie), a été interpellé sur place. Armé d’un fusil à pompe, d’un pistolet et de plusieurs couteaux, il a tenté de forcer un point de contrôle de sécurité en courant à travers un détecteur de métaux. Il a ouvert le feu sur les agents avant d’être neutralisé.
Selon les autorités, Allen a envoyé à sa famille, quelques minutes avant l’attaque, un texte qu’elles qualifient de « manifeste ». Il s’y présentait comme un « Friendly Federal Assassin » et exprimait sa volonté de viser des responsables de l’administration Trump, en référence à des politiques comme les frappes contre des bateaux de contrebande de drogue. Des publications anti-Trump sur ses réseaux sociaux ont également été retrouvées.
Allen, diplômé en ingénierie mécanique du California Institute of Technology (2017), travaillait comme professeur particulier et développeur de jeux vidéo amateur. Il n’avait pas de casier judiciaire connu, mais possédait légalement les armes utilisées.
Chronologie des faits
– 20 h 34 : Allen charge le point de contrôle extérieur de la salle de bal.
Échange de tirs : Un agent des services secrets est touché (sans blessure grave).
– Évacuation : Trump, Melania Trump, Vance et les membres du cabinet sont mis en sécurité en moins de 10 secondes.
– Fin de l’événement : Le dîner est immédiatement annulé. La salle de bal est bouclée et transformée en scène de crime.
À l’extérieur, des ambulances et des forces de sécurité ont rapidement pris position.
Réactions officielles
Le président Trump a déclaré plus tard qu’il « n’était pas inquiet » et a salué l’intervention rapide des services secrets. Il a qualifié l’attaque de « violence politique radicale » et a promis que justice serait faite. La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a confirmé que l’enquête se poursuivait. Le procureur général par intérim Todd Blanche a annoncé que Allen serait inculpé notamment pour « agression sur un agent fédéral avec une arme dangereuse » et « utilisation d’une arme à feu lors d’un crime de violence ». D’autres chefs d’accusation pourraient suivre. L’enquête du FBI et des services secrets se poursuit ; les autorités estiment qu’Allen a agi seul.
Polémiques
C’était la première fois que Donald Trump assistait au dîner des correspondants de la Maison Blanche en tant que président en exercice. L’événement, traditionnellement un moment de détente entre journalistes et pouvoir, avait déjà été boycotté par Trump lors de son premier mandat.
Des médias qualifiant l’événement d’« incident » ont suscité une vive polémique sur les réseaux sociaux, beaucoup y voyant une minimisation de ce qui ressemble à une tentative d’assassinat. Des voix des deux côtés de l’échiquier politique ont réagi : les républicains dénoncent une « violence de gauche radicalisée », tandis que certains internautes spéculent (sans preuve) sur une mise en scène.
Aucun mort ni blessé grave n’est à déplorer. L’agent touché a été soigné et a quitté l’hôpital. Le suspect est hospitalisé et devrait comparaître rapidement devant un tribunal fédéral.
Cet événement intervient dans un climat politique tendu aux États-Unis. Il rappelle les précédentes tentatives d’attentat contre Donald Trump depuis 2024 et soulève à nouveau des questions sur la sécurité des événements publics de haut niveau.
L’enquête continue. Les autorités ont perquisitionné le domicile du suspect en Californie.
Cette soirée, qui devait célébrer la presse, restera dans les mémoires comme l’un des moments les plus sombres de l’histoire récente du dîner des correspondants de la Maison Blanche.
