L’un des derniers territoires de la planète à être resté épargné par les moustiques vient de perdre son statut d’exception. Pour la première fois, des spécimens de l’espèce Culiseta annulata ont été découverts sur le sol islandais, non loin de Reykjavik. Une découverte qui interroge les scientifiques, alors que le réchauffement climatique transforme en profondeur les équilibres naturels du pays.
Une première historique dans un pays longtemps préservé
Jusqu’à ce mois d’octobre, l’Islande figurait parmi les rares zones au monde, avec l’Antarctique, à n’abriter aucun moustique. Son climat rigoureux et ses cycles de gel prolongés empêchaient leur survie.
Mais cette barrière naturelle semble céder. Près de Reykjavik, Bjorn Hjatason, passionné d’insectes, a repéré trois spécimens inhabituels dans la vallée glaciaire de Kjós et les a transmis à l’Institut islandais des sciences naturelles.
L’entomologiste Matthías Alfreðsson les a identifiés comme des Culiseta annulata, une espèce résistante au froid présente en Sibérie et dans le nord de l’Europe. Ces moustiques peuvent survivre aux hivers rigoureux en se réfugiant dans des abris.
Cette découverte intervient alors que le pays se réchauffe à un rythme quatre fois supérieur à la moyenne de l’hémisphère Nord, avec des records de chaleur à 26,6 °C. Si le lien avec le climat reste à confirmer, Alfreðsson reconnaît que la hausse des températures pourrait favoriser l’installation d’autres espèces.
Les scientifiques n’écartent pas non plus une introduction accidentelle, via des navires ou conteneurs venus d’Europe. Des études de suivi détermineront si Culiseta annulata s’est réellement implantée sur le territoire.
L’Antarctique, dernier bastion sans moustiques
Avec cette découverte, l’Antarctique reste désormais le seul continent au monde totalement exempt de moustiques.
Pour les scientifiques islandais, ce petit insecte venu du froid pourrait bien devenir un nouvel indicateur du bouleversement climatique à l’échelle polaire.
